《水浒全传》中记载：“拳打南山猛虎，脚踢北海苍龙。”中国近代诞生了不少武术大师，他们在国家遭受危难之时挺身而出，用一拳一脚打出了中国人的气节，这是任何人都无法抹除的功绩。不过，中国自古以来便有“文无第一，武无第二”一说，在武术这一领域，自然有高低之分。其中，“神枪”李书文便是一个当之无愧的武术大师，他行走江湖40年未逢敌手，这辈子唯一敬佩的人，只有大帅张作霖。
李书文，1862年出生于河北沧州，他从小就拜在了八极传人张景星门下，练了3年八极拳。不过，虽说李书文八极拳打得不错，但这并不是真正适合他的武术，师伯黄士海察觉到他的特质后，马上把他收入门下，教他修行大枪。大枪乃是一种冷兵器，不但又长又沉，还十分费腰，所以一直以来，没几个人愿意学习大枪，他们都担心一不下心留下隐疾，对日后的娶妻生子造成不可逆的影响。
不过，大枪却是一门极其强横的功夫，尽管招式比较简单，没有什么花里胡哨的动作，但力量很大，攻击力强，能灵活使用大枪的人，几乎很难遇到对手。正因如此，李书文才被黄士海要了过去，他天资聪颖、力大无穷，同时又勤奋刻苦，正是修行大枪的好苗子。于是，经过黄士海长达6年的悉心教导后，李书文的枪法终于大成，不知不觉间，他手中的大枪已经能如臂使指了。
当然，李书文之所以会在6年内就把大枪修至大成，除了有名师指导外，也离不开他个人的勤学苦练。在练习枪法的同时，他也修行了《易筋经》、《锻骨经》等绝学，这既是为了增长气力，也是为了修出内劲。几年后，他练习用的沙袋已经从50斤调整至300斤，而房前屋后的一些碗口粗的枣树和槐树，也被他的拳脚震死。据《沧县志》记载，李书文“排掌击空，离窗五尺，穿纸震荡有声；用大枪刺壁之蝇，蝇落而壁无痕”。由此可见，李书文的功夫已经达到出神入化、登峰造极的境界。
1895年，袁世凯在天津南郊小站练兵，李书文扛着一杆大枪代师前往。没成想，身材瘦小的李书文却被袁世凯手下的卫队武道教官伊藤太郎嘲笑了，李书文二话不说，当即就以迅雷不及掩耳之势将大枪刺了过来。伊藤大怒，他见李书文动手，也使出全身力气劈出了一刀。然而，李书文的大枪却不是那么好防的，他轻轻一抖，伊藤的大刀就崩飞了出去，趁此机会，李书文使出一记“泥鳅翻花”，瞬间就刺穿了伊藤的喉咙，并将其甩出演武厅。
伊藤被杀，另三名日本武道高手秋野、井上、野田坐不住了，他们一起上阵，打算让其偿命。然而，李书文却轻蔑一笑，不出几个回合，他就接连把3人甩出厅外，眼看是活不成了。56岁那年，李书文被奉天大帅张作霖请了过去，日本武术教官冈本提出比武，赢的人留下，输的人自动离开。为了不伤和气，张作霖三令五申强调，双方一定要点到为止，他既不想让李书文受伤，也不想得罪日本人。
见张作霖想得如此周到，李书文也暗自佩服，没想到，他这个半入土的老家伙还有人惦记，实在是颇为不易。于是，李书文在比武时故意留了一手，他只是打碎了冈本的肩胛骨，并没有要了他的命。李书文自出师以来，行走江湖40载，不仅未尝一败，还打败了不少国内外武术高手，直到今天，日本人都记得他的名字。