大汉王朝从来不缺少权臣，无论是哪一代帝王都是无法彻底改变的。这些权臣要么是皇亲国戚，要么是有功之臣。
例如霍家，就是凭借冠军侯霍去病的功绩，显赫一时。而权臣霍光也是沾了霍去病的光，才能踏入仕途，成为大汉王朝的四朝元老。
霍光是冠军侯霍去病同父异母的弟弟。因为霍去病是私生子，所以兄弟二人，从小就没见过。直到霍去病官拜骠骑将军，出征匈奴时，才与霍光一家相认。
等到霍去病凯旋归来时，特意到父亲家，把年仅十岁的霍光接到长安照顾。之后更是极力推荐霍光入朝为官。直到霍去病病逝为止，霍光已经升任至光禄大夫，常伴汉武帝左右。
霍光由于出入皇宫二十年，一次错也没犯过，所以深受汉武帝信任。因此在太子由于巫蛊之祸被逼死后，汉武帝就计划，由霍光辅佐新的太子刘弗陵。
在汉武帝临终前，留下遗诏，任命霍光为大司马，大将军，并加封列侯。与其余三人共同辅佐汉昭帝。
汉昭帝继位以后，四大辅政大臣之一的上官桀，想要立自己的女儿为后，但是霍光不同意。上官桀就就想走长公主的门路，最终得偿所愿。上官桀为了投桃报李，就奏请汉昭帝，给长公主的情人封侯。结果又被霍光驳回，从此两家结怨。
由于霍光办事刚正，得罪了朝中不少权贵。上官桀就联合长公主，燕王以及其他辅政大臣，共同谋害霍光。上官桀假借燕王之名，诬陷霍光要谋反。
但年少的汉昭帝对霍光十分信任，并不把奏折中的内容当一回事，并且下令彻查是谁诬陷霍光。上官桀见无法借皇帝之手除掉霍光，就准备发动政变，废昭帝，立燕王，杀霍光。
但计划还没等实行，就败露了。霍光诛灭参与谋反的各辅政大臣全族。长公主和燕王，也相继自杀，一场动乱就此消弭于无形。
由于汉昭帝执政期间十分信任霍光，霍光得以放手大展拳脚。他鼓励农业，缓和与匈奴的关系，使民众得以休养生息。汉武帝连年征伐耗损的国力，也逐渐恢复，从而为之后的昭宣之治，打下了一个良好的开端。
因为汉昭帝死得早，并没有留下子嗣，霍光就立昌邑王刘贺为帝。但刘贺荒淫无道，霍光实在看不下去了，就废了刘贺，重新迎立武帝曾孙刘病已为帝。
汉宣帝刘病已登基之后，表面对霍光非常信任，但心里却十分忌惮。即使同乘一辆车，也感觉如芒在背。而之后发生的一件事，也注定了霍氏一族的灭亡。
霍光想立自己的女儿为皇后，但汉宣帝坚持要立自己的结发妻子许平君为后。霍光虽然内心不快但也没多说什么，只是阻止了汉宣帝给自己的岳父封侯。
但坏就坏在，霍光的妻子对此事怀恨在心，就买通御医将许皇后毒杀。事发之后，霍光从御医的嘴中，得知此事，权衡再三，最终也是碍于夫妻情分，把此事压了下来。不久之后霍光的女儿，也终于成为了皇后。
等到霍光去世以后，汉宣帝和太后亲自到场治丧。汉宣帝将霍光比做萧何，并按照帝王的礼仪埋葬。
两年后，汉宣帝以霍家谋反的罪名，将霍家满门抄斩，霍皇后被废。至于霍家是真的想谋反，还是因为许皇后的事，被汉宣帝借题发挥就不得而知了。
霍光一生为大汉鞠躬尽瘁，一手促成了汉朝的第二大盛世，昭宣之治。但很可惜，他晚年受到汉宣帝的猜忌，最终被灭满门。如果霍光泉下有知，不知又会是作何感想。