自古以来，小人之中也有博学多才之辈，比如北宋的蔡京，他的书法造诣很早，原本是北宋四大书法家之一，却因“人品奸恶”被改为蔡襄。明朝末年，江南地区也出现了一位绝世才子，他在诗词歌赋方面都有很高的造诣，甚至可以说是江南的第一才子。可是此人却成为明朝最后的奸臣，那么他到底是谁呢？
此人名叫阮大铖，是南直隶桐城人，在万历四十四年，也就是努尔哈赤建立后金的那一年考中了进士，与洪承畴、丁魁楚是同年。原本阮大铖也是东林党人，他的老师是东林党的首领高攀龙，同乡是东林党骨干成员左光斗。可是在天启四年，阮大铖却背叛了东林党，投靠了魏忠贤，成为阉党分子。
原来吏科都给事中这个职务出缺，赵南星、高攀龙等人认为阮大铖不在京师，于是就推举了魏大中，因此阮大铖怀恨在心，他就投靠了魏忠贤，“与霍维华、杨维垣、倪文焕为死友”。至此，阮大铖背叛了东林党，投靠了阉党，之后还出任太常少卿，“事忠贤极谨”。后来，杨涟、左光斗惨死狱中，而阮大铖对门客们“诩诩自矜”。
叛徒往往比敌人更可恨，古往今来都是这个道理。也许在东林党人的眼中，阮大铖比魏忠贤更可恨，因此在魏忠贤倒台后，阮大铖的好日子也就到头了，“论赎徒为民，终庄烈帝世，废斥十七年，郁郁不得志”。1644年，崇祯帝自缢而死，明朝官员在南京拥立福王朱由崧为帝，马士英成为内阁大学士。
马士英与阮大铖的关系很好，他为了对付史可法以及东林党人，向弘光帝推荐任用阮大铖，结果引发了朝野的震动。不过，弘光帝对马士英言听计从，不顾群臣的反对，亲自召见阮大铖，并且任命为江防兵部侍郎，之后又升为兵部尚书。马士英、阮大铖两人狼狈为奸，根本没有募兵备战，而是积极进行党争，搞得朝政败坏、混乱不堪。
1645年四月，左良玉发布檄文，以讨伐马士英、阮大铖为由，率兵顺江而下，发起了南明的内战。不过左良玉在途中病死，他的儿子继续率兵进攻，反而被南明的军队打败。马士英、阮大铖刚刚松了一口气，没想到清军此时已经南下，并且迅速渡过长江，杀奔南京而来。同年五月，朱由崧仓皇逃出南京。
之后，马士英、阮大铖也逃出了南京。阮大铖本想到金华去投奔朱大典，结果被“士民所逐”，于是他就来到了方国安的军中。就在此时，马士英开始厌恶阮大铖，他认为“南渡之坏，半由大铖，而己居恶名，颇以为恨”。1646年三月，清军进入浙江，阮大铖在降清后被授予内院职衔。
为了赢得清朝的欢心，阮大铖表现得非常卖力。在跟随清军入闽时，别人骑马缓行，“大铖独下马，徒步而前”，他左手牵着马，右手指着骑马的人说：“我精力百倍于后生！”可是，没过多久，阮大铖就病倒了，结果一命呜呼，清军将其草草掩埋。清朝在编修《明史》时，将阮大铖列入了《奸臣传》中，而且是最后一个。
参考资料：1.《明朝三季野史》；2.《明季南略》；3.《明史》