熟悉历史的朋友都知道，日本这个国家本身是没有什么悠久的历史和文明的，根据现有资料可知，“日本民族”是由古代中原人、长江下游的吴越人、微量马来人等人混合而来，逐渐迁移到日本生活，才繁衍了下来。
虽历史不够悠久，但他们有一个值得世界各国学习的地方，那就是“好学”，就拿大家都很熟悉的“遣唐使”为例，当年日本为了学习中国先进的文化、制度等，先后选派了19次遣唐使来中国，持续了260多年。
当年来到我国的日本使者们，均随身携带小本本，看到啥都抄下来，无论是诗词歌赋还是风俗习惯，甚至打铁种田技术，都给记下来，然后带回国去学习。这就是为什么日本文字中，会夹杂着那么多中文，以及日本很多习惯，都和我们极其相似的重要原因。
今天我们要说的“木头”，正是当年日本来我国朝贡时，隋炀帝赏赐给他们的，没想到会被日本人当成国宝供奉起来，它就是被日本称为“天下第一名香”的兰奢待。
兰奢待（らんじゃたい），表示闲寂处候待之意，是日本天皇亲自取的名字，整块兰奢待长156cm，重11.6kg，是日本最大的香木。比起兰奢待这个让人有些捉摸不透的名字，叫它“黄熟香”大家一定更加熟悉。
所谓黄熟香，即埋在土里非常久的熟香，因为它已经熟透了，所以松软如土，一碰就碎，只剩下蜂窝状的香腺组织留存，再经过长时间被泥土包裹，在土中熟化结晶，疏松的木质纤维结构分解黄烂，留下坚实的结香部分，这个部分，便是黄熟香。
《本草纲目》上书：木之心节置水则沉，故名沉水，亦曰水沉。半沉者为栈香，不沉者为黄熟香。
水沉和栈香可以下药，放入温酒中，煮服之，可以治上热下寒，气逆喘急，大肠虚闭。但黄熟香不可，因为它的树脂含量太低，只能焚烧。
在见到兰奢待之前，日本人根本没有见过能散发出如此香气的木头，故而初见时高呼“神武天皇的圣物重临人间”（神武天皇乃传说中日本第一任天皇），于是日本使节立马小心翼翼地将其带回国，献给天皇，天皇见到它以后，也是爱不释手，从此将其作为传世之宝，收藏在皇宫中。
也正是因为兰奢待的出现，日本掀起了“斗香”的潮流，根据《源氏物语》记载，当年日本举办了“竞香会”，那些王公贵族们，会带着各自珍藏的熏香，来比试优劣，在当时，这可是贵族才能玩的游戏，一块小小的熏香，足够普通人家吃大半辈子。
而天皇为了彰显自己的大度，也会赏赐名贵熏香给功臣，而那些贡献十分大的臣子，则有机会获得一小块兰奢待，根据日本史料记载，足利义政、织田信长、明治天皇3人，曾获得过兰奢待作为奖励。
为了宣誓权威，他们切完了，还会在切口处留个小纸条写上自己名字，比如“织田信长，天正二年三月，一寸八分截之”。所以目前保存在日本东大寺的兰奢待，重量由当初的13kg，变成了今天的11.6kg。不过如今它已经成为日本国宝，即使是天皇，也不能动它分毫。
据悉这块兰奢待共有5种味道，时至今日仍然香气醇厚，香甜温细，感兴趣的朋友可以亲自去会会！