提起封建朝代，人们想到的往往是天子独大。但实际上，天下之大，皇帝一人，不可能完全顾得来，还是需要臣子替他打理。既要有臣子协助，又要防止臣子夺权，历朝历代以来，天子为实现封建君主集权，还是做了不少的努力。
天子最为避讳的，必然是外戚干政，也反感有太多的世家豪族存在。但东汉时期却是一个例外，在刘秀称帝期间，东汉有着著名的六大家族，也让皇帝当成了座上宾。既能保证六大家族的权力和地位，同时又能保证天子大权独握，光武帝之强大无需多言。
邓氏家族以邓禹为首，是六大家族最有权有势的一个。那么，邓氏家族到底有多大势力呢？说出来吓你一跳，光省部级高官就有近百名。
东汉皇权与豪族并存，传八世共十四帝
东汉与西汉史称两汉，却有着非常大的区别。由刘邦一手建立起来的西汉，由唯一的皇帝掌握国家大权。但到了东汉，从一开始政治上就是皇权和世家豪族两种势力并存。皇帝手中集中着权力，世家豪族有着尊贵的政治、社会地位。
东汉的历史，与当时六大家族的兴衰是相辅相成的。东汉早年帮助刘秀复兴东汉王朝的邓禹家族、耿弇家族、梁统家族、窦融家族、马援家族和阴氏家族，在东汉的近二百年里，这六大家族的众多重臣辅佐了十多代皇帝，为东汉帝国开疆拓土，建立了彪炳史册的不世之功，也传下了许多感人的故事。
皇权与豪族并存，听起来似乎非常危险。但在东汉皇帝的制衡之下，并没有带来太大的危机。反而正是因为有了六大家族的支持，东汉才能延续了八世。和其他王朝相比起来，东汉皇帝的制衡能力已十分了得，否则难以协调皇权与豪族的权力矛盾。
而在六大家族中，盛名最大的便是邓氏家族了。
云台二十八将首将邓禹，协助刘秀建立东汉
俗话说：“患难见真情”，雪中送炭更能得人心。邓禹之于刘秀，便是这样的存在。
邓禹原本是一个普通的书生，游学长安时同刘秀相识。刘秀经略河北，邓禹同他纵论当时的天下大势：首先分析了对手的情况;接着分析了刘秀的情况;最后提出建议，“为今之计，莫如延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也”。一番话，把未来谋划得明明白白。
据史料记载，公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝， 为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。 经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。期间，邓禹功不可没。
刘秀登基后，册封“前将军”邓禹为“大司徒”，封为酂侯，食邑万户。此后，邓氏家族开始兴盛，逐步成为东汉最大的世家豪族。同时期的其余五个家族，虽也有着很大的势力范围，到底是无法与邓氏相比的。
邓禹功成身退，族人势力显赫
在东汉建立之后，邓禹被封为“开国第一功臣”。
但俗话说：“功高盖主”，势力过大还是容易引起皇帝的猜疑。在天下趋于稳定之后，邓禹便顺从皇帝的暗示，立刻同贾复“并剽甲兵，敦儒学”，以此表明对皇帝政略的配合支持。他有子女十三人，让他们各掌握一门技艺。整饬家规，教养子孙，都可以成为后世的楷模。一切用度都取之于封地赋税，不修私产不谋私利。因此刘秀更加尊重他。
虽然后期相当隐退，但邓氏家族依然在东汉享有很高的地位。据《古今胜氏书辩证》记载：“自邓氏中兴后累世宠贵，凡侯29人，公2人，大将军以下13人，中二千担14人，列校22人，州牧郡守48人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数。”
换算成如今的官职，也就相当于邓氏族人中，光是省级高官就有近百名，期间还有一个女子当上了皇后，邓氏一族的势力可见有多大。虽一家子的势力惊人，却也是忠君爱国的典例，不曾与君王为敌，也就不构成威胁了。
倘若换作其他人，拥有如此强大的势力，难免要生出一些小心思来，而邓氏却始终忠诚。如此忠臣之族，也难怪东汉历代皇帝都敬重他们了。
小结
西汉因外戚干政而闹得天下大乱，在此基础下，东汉皇帝自然担忧氏族权力过大。而当时兴盛的六大家族，虽有不少势力惊人，却也在皇帝的控制之下。邓氏一族的兴盛，也是以此为基础。
参考资料：《后汉书·邓禹传》
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