提起封建朝代，人們想到的往往是天子獨大。但實際上，天下之大，皇帝一人，不可能完全顧得來，還是需要臣子替他打理。既要有臣子協助，又要防止臣子奪權，曆朝曆代以來，天子為實作封建君主集權，還是做了不少的努力。
天子最為避諱的，必然是外戚幹政，也反感有太多的世家豪族存在。但東漢時期卻是一個例外，在劉秀稱帝期間，東漢有着著名的六大家族，也讓皇帝當成了座上賓。既能保證六大家族的權力和地位，同時又能保證天子大權獨握，光武帝之強大無需多言。
鄧氏家族以鄧禹為首，是六大家族最有權有勢的一個。那麼，鄧氏家族到底有多大勢力呢？說出來吓你一跳，光省部級高官就有近百名。
東漢皇權與豪族并存，傳八世共十四帝
東漢與西漢史稱兩漢，卻有着非常大的差別。由劉邦一手建立起來的西漢，由唯一的皇帝掌握國家大權。但到了東漢，從一開始政治上就是皇權和世家豪族兩種勢力并存。皇帝手中集中着權力，世家豪族有着尊貴的政治、社會地位。
東漢的曆史，與當時六大家族的興衰是相輔相成的。東漢早年幫助劉秀複興東漢王朝的鄧禹家族、耿弇家族、梁統家族、窦融家族、馬援家族和陰氏家族，在東漢的近二百年裡，這六大家族的衆多重臣輔佐了十多代皇帝，為東漢帝國開疆拓土，建立了彪炳史冊的不世之功，也傳下了許多感人的故事。
皇權與豪族并存，聽起來似乎非常危險。但在東漢皇帝的制衡之下，并沒有帶來太大的危機。反而正是因為有了六大家族的支援，東漢才能延續了八世。和其他王朝相比起來，東漢皇帝的制衡能力已十分了得，否則難以協調皇權與豪族的權力沖突。
而在六大家族中，盛名最大的便是鄧氏家族了。
雲台二十八将首将鄧禹，協助劉秀建立東漢
俗話說：“患難見真情”，雪中送炭更能得人心。鄧禹之于劉秀，便是這樣的存在。
鄧禹原本是一個普通的書生，遊學長安時同劉秀相識。劉秀經略河北，鄧禹同他縱論當時的天下大勢：首先分析了對手的情況;接着分析了劉秀的情況;最後提出建議，“為今之計，莫如延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也”。一番話，把未來謀劃得明明白白。
據史料記載，公元25年，劉秀與更始政權公開決裂，于河北鄗南千秋亭登基稱帝， 為表劉氏重興之意，仍以“漢”為其國号，史稱“東漢”。 經過長達十二年之久的統一戰争，劉秀先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。期間，鄧禹功不可沒。
劉秀登基後，冊封“前将軍”鄧禹為“大司徒”，封為酂侯，食邑萬戶。此後，鄧氏家族開始興盛，逐漸成為東漢最大的世家豪族。同時期的其餘五個家族，雖也有着很大的勢力範圍，到底是無法與鄧氏相比的。
鄧禹功成身退，族人勢力顯赫
在東漢建立之後，鄧禹被封為“開國第一功臣”。
但俗話說：“功高蓋主”，勢力過大還是容易引起皇帝的猜疑。在天下趨于穩定之後，鄧禹便順從皇帝的暗示，立刻同賈複“并剽甲兵，敦儒學”，以此表明對皇帝政略的配合支援。他有子女十三人，讓他們各掌握一門技藝。整饬家規，教養子孫，都可以成為後世的楷模。一切用度都取之于封地賦稅，不修私産不謀私利。是以劉秀更加尊重他。
雖然後期相當隐退，但鄧氏家族依然在東漢享有很高的地位。據《古今勝氏書辯證》記載：“自鄧氏中興後累世寵貴，凡侯29人，公2人，大将軍以下13人，中二千擔14人，列校22人，州牧郡守48人，其餘侍中、将、大夫、郎、谒者不可勝數。”
換算成如今的官職，也就相當于鄧氏族人中，光是省級高官就有近百名，期間還有一個女子當上了皇後，鄧氏一族的勢力可見有多大。雖一家子的勢力驚人，卻也是忠君愛國的典例，不曾與君王為敵，也就不構成威脅了。
倘若換作其他人，擁有如此強大的勢力，難免要生出一些小心思來，而鄧氏卻始終忠誠。如此忠臣之族，也難怪東漢曆代皇帝都敬重他們了。
小結
西漢因外戚幹政而鬧得天下大亂，在此基礎下，東漢皇帝自然擔憂氏族權力過大。而當時興盛的六大家族，雖有不少勢力驚人，卻也在皇帝的控制之下。鄧氏一族的興盛，也是以此為基礎。
參考資料：《後漢書·鄧禹傳》
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