历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
东汉的开国皇帝光武帝刘秀，是汉高祖刘邦的九世孙。他不仅恢复了汉朝刘氏江山，还开创了属于自己的盛世，他统治期间，历史上被称为是“光武中兴”。刘秀被世人视为仁君典范，不光因为他的雄才大略，还跟他的爱情故事有关系：他和阴丽华的爱情，千百年来被人津津乐道。
“娶妻当娶阴丽华”，这是刘秀当年信誓旦旦发下的誓言，可他真的抱得美人归以后，却立马另娶了一位美女郭圣通，并立她为后，也就是自己的正妻，阴丽华只能退居嫔妃的行列，成为了“妾”。可以说，刘秀是真食言了，而这背后的原因又是什么呢？
刘秀虽然是皇族出身，可是，从他的祖辈开始，家势逐渐衰落，到了刘秀的父亲刘欣这一代，已经沦落到一个普通的济阳县令了。一般来说，作为县令之子，还应该算有个殷实的家庭背景。可不幸的是，刘秀9岁时，父亲便死了。他只能在穷困中度过了自己的青少年时代。
刘秀老家在南阳，与新野相邻。当时新野首富的女儿，就是阴丽华，她不仅生得美艳多姿，而且聪明贤惠，不少达官贵人都为之倾心。刘秀虽然家境贫困，却也生得一表人才，身上有一股英雄气概，他暗自发誓，将来一定要扬名立万：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！
乱世出英雄，后来天下大乱，给了刘秀这样社会底层的人，走上人生巅峰的机会。他和自己的哥哥一起起兵，很快发展到了七八千人，而此时，阴丽华的哥哥阴识也加入了刘秀的队伍。不久，刘秀带着人马加入了绿林军。
一次，王莽派几十万大军围攻绿林军，而刘秀只带不到1万人困守昆阳。他率领几十骑兵突围，引来了援军，然后内外夹击，取得了昆阳大捷。刘秀一战天下成名。
接着，功成名就的他就派人到阴家求娶梦寐以求的阴丽华。此时，刘秀的地位已经今非昔比，阴家痛快答应了这门亲事，刘秀终于完成了多年的心愿，抱得美人归，迎来了爱情事业双丰收。
而就在新婚不久，刘秀的人生发生了一个大的变故，就在他去洛阳任职司隶校尉时，他听说自己的哥哥被更始帝杀害的消息。刘秀强忍着怒火，佯装啥事没有，表面上依然忠于更始帝，而皇帝也放心的让他去河北招募军队。
刘秀到了河北，如鱼得水，不断扩充自己的势力。此时，在本地拥有雄厚力量的西汉宗亲刘扬，想要归顺刘秀，但他提出了一个条件，那就是让刘秀迎娶自己的外甥女郭圣通。郭圣通的父母，也都是河北地区的名门王族。如果刘秀娶了郭圣通，对他在河北地区的发展将极有帮助。但这样做，无疑让他愧对阴丽华，这恐怕会让阴丽华寒心。
刘秀思来想去，最终还是选择了娶郭圣通。依靠着刘扬和郭家的支持，刘秀在河北很快发展壮大，不久他攻入洛阳，建立了东汉。第二年，刘秀修造宫殿，等待已经阔别三年之久的阴丽华的到来。可是，一个重大问题出现了，阴丽华是他青少年时期朝思暮想的女人，而郭圣通一家却是他能成就帝业的能量来源，到底封谁为皇后呢？这让刘秀非常为难。
好在，阴丽华主动找到了刘秀，坚决请他立郭圣通为后。这让刘秀十分欣慰。刘秀当了皇帝后，就这么食言了，立郭圣通为后，让阴丽华退居次席。
可15年后，刘秀还是给了阴丽华应有的补偿，当天下安定、四海升平之时，他就废掉了皇后郭圣通，改立阴丽华为后。并且，阴丽华的儿子刘阳，也被他立为了太子。