古代的中国是一个被封建迷信思想根深蒂固的年代，女性的地位是很低下的，而男性会觉得小脚女人走起路来甚是优美，所以女子为了得到男人的欢心，她们不惜忍受巨痛，缠起了足，好端端的一双脚，愣是被缠成了三寸金莲状。并且她们还以此为荣，正是这样，逐渐形成了一种畸形的审美观。
古代女子之所以缠足，有两个主要原因，首先在宋朝的时候，是以小脚为美的，后宫的女子都会缠足以博皇帝宠爱，而民间的女子则效仿了起来，其次就是在古代，一些文人会以为女子有一双小脚更可显出一种弱不禁风之态，这一点也很符合他们的审美观。
缠足是我国古代的一种风俗习惯，据传这样的风俗是在南唐时期开始的，李后主下令让宫女们用布将脚缠起来，并且还要缠成新月状，这样的话，她们就可以在六尺高的莲花台上起舞了，从这之后，缠足便被效仿了起来。
到了清朝末时，这时也是一个看脚的时代，因为看一个女子是美还是丑，最重要的一项标准就是看她脚的大小和形状，甚至女人是不是缠了足，缠得形状如何，会直接影响到她是不是能嫁给一个好人家。
而除了这些之外，女子缠足还有一个目的，那就是缠过足的女人由于脚小是不利于行走的，所以这也很好地防止了女人出轨。
而古女子的三寸金莲也是古代人的审美习惯，它的起源是以女性小脚为美这样的观念，女子到了规定的年龄之后，就会被要求用布将双脚紧紧地缠住，直到构成了形如菱角的尖弯状，类似锥形。
初听起来，三寸金莲这个词很优美，也有着一种不可言说的神秘感，可是真的见过被缠成三寸之脚后，就不会有这样的感觉了，因为那根本就不能叫脚了，10个脚趾头被缠得扭曲到了一起，蜷起如拳头，当裹脚布被一层层拿下之后，更是不忍直视。
而三寸金莲一般也是比寻常的鞋子要华丽得多，那上面绣有牡丹金鱼等吉祥美观之物，鞋头微微上弯，一些年轻女孩所穿的金莲，一般都是取鲜红色为主，老妇人则穿着的是黑色或者是深一点颜色的。
旧时的女人在社会上的地位非常地低，她们自小就被要求缠足，而三寸金莲正是对她们那三寸小脚的称呼，那被裹成畸形的小脚，真的就像是被生生给逼成残废一样，她们的生活是有多么痛苦也可想而知了。
而在旧社会中，生活贫寒的女子不如那些生来就不用忧心衣食之女，小脚的她们还是需要为了生计而奔忙的，因此，她们所付出的一切，可是要比常人女子多得多了。
缠足作为一种流行态，到了清朝的时候最为盛行，那时全国上下的女人几乎都缠起了足，因为这已经发展成了一种审美，若是一个女子有一双大脚，也定是会被人耻笑的。
不过在清史上有过记载，那就是在清朝建立后，多尔衮就下令将这样的风俗加以制止，这样做并不是想要解救女子于水火之中，而是满清考虑到了缠足是汉人的传统，如果把这一风俗制止住的话，那么也非常地有利于汉人归顺满清。
福临真正掌握政权之后，孝庄就曾下命令禁止女人缠足，到了弘历年间也曾加以制止，不过尽管皇帝都下了命令，不少的汉人女子也没有将这一习惯改掉。
后来直到了晚清的时候，掌权者慈禧对于这样的行为也是非常地厌恶，严令禁止女子缠足，无奈收到了成效也是微不足道。
之所以在汉女的心中，缠足的思想早已根深蒂固，而它之所以能够流行得如此之广，还是那扭曲的审美起到了主要作用。
直到辛亥革命之后，政府一再地禁止女性缠足，而那个时候，人们的思想也已经开放了起来，这次之后，女子们再也没有人缠足了。