钩弋夫人是汉武帝晚年的宠妃。史料中也没有明确的证据表明，她是一个诡计多端的人——汉武帝掰开少女张不开的手，把她收入后宫的传说，一定是个阴谋，但未必是年轻女孩的构思，也许只是受家人安排。
汉武帝有六个儿子，在古代帝王中并不算特别“高产”。而且汉武帝活的时间比较长，到他晚年，儿子已经死了三个，剩下的三个中，一个野心勃勃、遭到反感，一个好倡乐、喜游逸。唯一有可能继位的，就是钩弋夫人所生的小儿子刘弗陵。
汉武帝死的时候，刘弗陵才八岁，确立为皇子的时候当然更小。所以，很自然的，刘彻会担心弗陵之母、钩弋夫人会把持朝政。
这不是刘彻过虑，而是太多的前车之鉴。汉朝立国不久，就有刘盈十六岁继位、吕后把持朝政。到汉武帝，又是十六岁继位，先是由祖母窦太皇太后掌政，好容易老太太“遵循着自然规律，到时候就被亲友们护送到坟地里去”了，母亲王太后又出来管事，让刘彻十分郁闷。
也不光刘彻郁闷。吕后死后，大臣们选择代王刘恒继位，理由之一就是代王生母薄姬出身份低微,没有强大的外戚，不会造成后宫干政的现象。后宫干政，已经成为深扎在汉朝皇帝心底的一根刺。
客观地说，不管是吕后，还是窦太皇太后，她们都维护了汉朝的统治，对社会安定团结是有帮助的。但是在国家安定的同时，刘氏宗氏无疑受到了打击排挤。帝权与后权之争，身为皇帝的刘彻当然不希望后权占了上风。到自己快死的时候，看着才七八岁的小儿子，他能不担心旧事重演吗？
担心钩弋夫人控制刘弗陵——这几乎是一定会发生的——汉武帝就要先下手为强。而下什么样的手呢？当然是找个借口杀掉钩弋夫人。
汉武帝对钩弋夫人到底有没有真感情？我们不得而知。但我们知道，即使有感情，也抵不过他对江山社稷的爱。
他爱美人，但他更爱江山。