抗战中，薛岳担任第九战区司令官，而当时第九战区所有战斗都是围住长沙城打响，了解历史朋友都知道，湖南当时是抗战中的主战场，尤其是三次长沙会战的胜利，挫败敌军锐气，同时提高我军民士气。
然而在三次长沙会战中，有一位将军一直充当主力军，而且还是薛岳最倚重的将领，可以说是逢站必用，这位就是李玉堂。
李玉堂山东省广饶县人，他毕业于黄埔一期，在国军中与李延年、李仙洲三人并称“山东三李”而且都是猛将，虽然他是毕业于黄埔军校，但并非老蒋嫡系。
但在战场上李玉堂全靠战功升晋，从最初一名小兵到抗战中担任第十军军长。其实最初李玉堂是第八军军长，当时麾下有第3师、第2师、预备第11师，而第二师师长是后来大名鼎鼎的陈明仁。
而让他担任第十军军长是在第一次长沙会战后，当时战区司令官决定将第八军，第十军合并整编，还是李玉堂为第十军军长，从此一支像泰山一样的王牌军诞生。
1941年9月第二长沙会战爆发，当时薛岳让第十军守长沙，但是由于战场上瞬息万变，薛岳让第十军开赴高桥、金井、福临铺一线构筑防御工事并阻击敌军。
日军为了占领长沙用第3师团主力、第6师团和第40师团各一部对李玉堂部发起进攻，要知道第六师团在日军中可有铁军之称，可见战斗力的强悍。
面对敌军的进攻第十军损失惨重，109副师长赖传湘就是在这次战斗中殉国，于是李玉堂让第十军撤往长沙外围的东山、浏阳河、捞刀河一线构筑工事，阻击日军四昼夜，可以看出第十军是一支非常善守之军，后援军到来第十军与兄弟部队反攻敌军，并将其打退，成功粉碎了日军第二次占领长沙的梦想。
但在战后，李玉堂因丢失金井被撤职，但找到第十军全体官兵的反对，认为在此次会战中第十军没功劳也有苦劳，不嘉奖就罢了，怎么还把我们的军长撤职了，这样一来让第十军全体官兵战斗士气第低落。
而且到了12月，日军集结重兵发动第三次长沙会战，这次薛岳决定打个大胜仗，又是让李玉堂第十军担任守长沙之重任。
而第三次长沙会战，也是李玉堂军事生涯中最辉煌与战绩最高峰，面对敌军三个师团进攻，李玉堂部成功抵挡敌军第一次攻击，然而在飞机坦克协同作战下，日军进入长沙城，但李玉堂让部队化整为零，与敌军展开巷战，直到坚持大部队往长沙赶来合歼这股日军，这也是薛岳将军的天炉战法，而长沙城就是炉膛，守炉人就是李玉堂。
这一战第10军赢得“泰山军”的荣誉称号，而李玉堂被提升为第27集团军副总司令，而第十军由方先觉任军长，在1944年第十军衡阳城再创辉煌，虽然败了，但也是辉煌。
然而就是这样一位抗战名将，为何最后却死于非命！这和他夫人有很大关系，当时李玉堂跟蒋介石来台后，怀疑他夫人有通共嫌疑，不分青红皂白的蒋介石，就对这位抗战英雄下了黑手，可惜了对抗战有功的李玉堂却死于老蒋之手。