编者按：说到弓箭，经常会有这样一种看法，一提到中国的工具就是复合反曲弓。一提到欧洲弓箭就是长弓，一些人还疑惑中国为何没有长弓。有的人还给出了解释，甚至一些人还争论到底是那种欧洲长弓好还是中国那种短弓好。一些影视剧中古代士兵的弓箭也是那种小短弓，那么中国有没有长弓呢？弓箭从出现到现在，也有上万年（甚至更长）的历史了。中国最早的弓实物发现于跨湖桥遗址，根据公开资料显示：“出土的这件弓残长121厘米，弓臂的截面为扁圆形，宽约3.3厘米，厚2.2厘米；两端（残）略细，宽3厘米，厚2厘米。中段（长17厘米）截面亦为扁圆，扁侧方向与弓身其余部位垂直，应当为弓把位置。弓把位置宽3.2厘米，厚2.2厘米。除了弓把位置外，均见有漆皮，漆皮带皱痕，局部脱落。弓材为桑木之心材”。
▲跨湖桥出土的弓这种弓目前认为是非反曲弓，与其类似类似的弓，在世界其他地区，比如非洲、美洲等原始土著受众还能见到，只是这张弓上了漆。
▲巴布几内亚弓
从形制来看，这张弓有对称趋势，估计原本长度在160厘米左右，大概和当时一个成年人差不多。可见中国上古时代是有长弓的，和英国长弓很像。但因为年代久远，还是个残体，所以具体威力不好判断。但是新石器时代，我国发现过被插进石箭镞的大腿骨，所以估计威力还可以。在传世文献中关于长弓的记载则要到唐代了。《唐六典》，弓之制有四：一曰长弓,二曰角弓,三曰稍弓,四曰格弓今长弓以桑柘，步兵用之。冷研之前的《考古专家也会弄错,唐代壁画上侍卫腰间到底是什么武器?》一文中也曾讲述了唐代的长弓。
▲英格兰长弓
具体说唐朝长弓的形制起源，主要依据北朝壁画。根据壁画上的贵族骑马时带着长弓，一般认为唐朝长弓形制源于北朝，但是实际上，唐朝长弓的形制还可以追溯更远。相对于跨湖区遗址出土的长弓，还有非洲以及美洲那种长弓，以及英格兰长弓，北朝还有隋唐壁画上的那种长弓，明显差别很大。因为其弓体中间特别宽，两头很细，导致一开始不少人以为那就是陌刀，考古学家也一度把这个当成殳。
▲和弓
▲英格兰长弓上弦
▲唐代壁画
▲娄睿墓壁画1
▲娄睿墓壁画2
那么，这种形制的长弓起源于何时呢？浙江就出土过一张汉代木弓，完全长大约是160厘米上下。
▲浙江出土的汉代长弓
大家可以对比下形态，汉代木弓很明显和北朝壁画上的长弓非常接近。虽然中间弓体有收缩，但是北朝墓壁画弓没有上弦是放在弓袋里的，所以看不出来。下面从弓和人物的身高对比上看，唐代长弓在不上弦的情况下长度大概在160—170cm之间。类似的设计还有北美片弓，但是北美片弓弓臂没那么宽。一位名叫kviljos的北欧弓箭匠人，在2009年也做出了一款单体长弓。除此以外，考古学家们还在丹麦发现过类似的长弓，距今八千年。唐代长弓还有个特点，就是黑色长弓的两端细长部分是白色的，疑似加了牛骨或者羊骨。
▲丹麦发现的八千年前木弓
▲iljos造的单体弓
从唐代壁画来看这种很细长的弓梢，非常宽的弓臂，外加涂上黑色的漆，很容易被当成没装刀柄的陌刀。
▲长乐公主墓中的《仪卫图》
《唐六典》对长弓的材质记载是：长弓以桑柘，步兵用之；角弓以筋角，骑兵用之；稍弓，短弓也，利于近射。这里说了是桑柘木材为长弓主要材质，这两种木材的特点是硬度高而且韧性好。从壁画和记载来看，当时长弓还是很普遍的，从描述来看，长弓射程还可以。另外，在一些史料记载中，唐军在早期甚至有人人配弓的记录。鉴于单体长弓，相对于筋角反曲弓，造价低、工期短、保养方便（筋角弓潮湿环境很容易出现筋角脱落）加之从壁画和记载来看，这种长弓装备率非常高。所以唐军人手一把的弓，很可能就是这种长弓。
而相对于原始的那种一根棍的长弓，这种片弓效率更好，拉起来也更省力、操作也更方便。所以不光一般的士兵喜欢装备这种长弓，连将领甚至皇帝都喜欢。比如在《资治通鉴·唐纪》还有这样记载：上（唐太宗）谓太子少师萧瑀曰：“朕少好弓矢，得良弓十数，自谓无以加，近以示弓工，乃曰‘皆非良材’，朕问其故。工曰：‘木心不直，则脉理皆邪，弓虽劲而发矢不直。这里唐太宗说他的弓给工匠看，结果工匠说材料不好。因为从木材纹理看太乱。唐太宗给工匠看的可能就是这种长弓。
到了宋朝，虽然角弓成为主流，但是从《清明上河图》来看，长弓依然存在。不过，相对于单体长弓，反曲角弓效率更高。所以到了明清时期，军队的制式弓箭基本上是那种反曲角弓。比如《武备志》里提到的明军装备弓，主要是开元弓和小梢弓这两种反曲角弓。其实除了唐代的长弓，向来以短弓出名的蒙古人也有长弓。所以某个穿越小说里主角拿长弓，把其他人看呆了并且把长弓作为抗元利器的写法，很明显这个作者想当然了。
▲清明上河图里弓箭铺长弓还有大家熟知的日本和弓（单体丸木弓和复合弓），也属于长弓。长弓优点是制造简单、适应潮湿天气好，而且虽然单体长弓效率不如筋角，但是可以加大拉力弥补，所以其被中国军队装备了数千年年。而因为明清时期角弓装备普遍，所以给人一种印象，觉得中国古代没有长弓，甚至一些人还试图论证“为何中国古代没有长弓”等等。其实这都是一些很片面的看法。
▲蒙古长弓
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