如果说在三国时的吴国能找一个和诸葛亮、荀彧同等级的大才，那绝不是周瑜，更不是张昭，而是鲁肃。一个人的贡献不在于做了多少事，而在于这几件事的质量。
榻上一策
鲁肃是个富三代，生下来父亲就死了，是他奶奶把他养大的，家里很有钱。这位小少爷最大的乐趣就是把家里的钱财都散给周围的邻居，可能是隔辈亲的溺爱，也没人管他，反正有的是钱，开心就好。有一天，村里来了一支军队，听说鲁肃家大业大，就想找他借点粮食，说是借可拿什么还，战乱年代居无定所，谁也不知道明天在哪儿。鲁肃当时家里有两个粮仓，堆着满满的粮食，他指着其中一个对来人说：“拿去吧。”这个人，就是周瑜。周瑜后来得志，依然没有忘记鲁肃当初的大恩，而且感觉此人与众不同，于是推荐给了他的主公孙权。
孙权第一次召见鲁肃，也觉得这人不错，散会后还专门把鲁肃单独留下，拿出了自己私藏多年的好酒，俩人坐在床上喝，一副不醉不归的架势已经摆好。几杯酒下肚，俩人终于放开了说，孙权说我看现在的天下乱的，就像春秋战国时候，我想像当年的齐桓公晋文公那样，称霸一方，你看怎么样？鲁肃也有点飘了，说那哪儿行啊，你忘了刘邦就想在皇帝手下做个诸侯，可项羽都不干。现在的曹操就像当年的项羽，怎么可能让你得逞？现在大汉气数不多了，曹操一时半会儿也灭不了，你现在只有先建设好江东这一亩三分地，趁着曹操他们在北方打得不可开交没人有空理你，慢慢消灭黄祖，争夺刘表的地盘，争取把长江以南都打下来了，仗着天险进可攻退可守，到时候称帝，才有资本和曹操争天下。
这就是鲁肃的“榻上策”，远比孔明的隆中对早提出，他只是不能预料将来有几足鼎立，但内涵都是一样的。
联刘抗曹
这条计策其实包含两部分——联刘和抗曹。
孙坚是死在刘表手里的，当然不是小说里说的那样因为抢玉玺被埋伏，而是孙坚去征讨刘表了，被刘表手下的军士射死了。因此孙家和刘家结怨多年，经常打仗。等到刘表死后，俩儿子又为了老爷子的遗产争的不可开交，还有刘备这个叔叔也在旁边看着能不能分一杯羹。就在东吴这群人都在幸灾乐祸的时候，鲁肃对孙权说，我们应该过去劝个架，争取让他们和我们一起对抗曹操，不然他们闹腾完蛋了曹操就该收拾我们了。
果然，刘表的儿子刘琮投降曹操了，轮到江东面临战和大计。大家都劝孙权投降，只有鲁肃不说话。孙权起来上厕所，鲁肃追出去，说：“你别听这群憨批胡咧咧，什么免遭生灵涂炭，为百姓好，都是他们自己怕死。他们都能投降，我也能，就你一个人不能！我们投降了，曹操还是会让我们做官，给谁打工不是挣工资啊，可你呢，他会怎么样对你你看看刘琮的下场就知道了。”孙权这才恍然大悟，从而下定决心联刘抗曹，拉开了赤壁大战的序幕。
湘水之盟
鲁肃是孙刘联盟的奠定人，也是最忠实的支持者。比起江东那群鼠目寸光之辈，他眼观大局，及时的提出借荆州给刘备，以便共同抵御曹操。事实证明他是对的，三足鼎立牢不可破，就连曹操知道此事，正在写信的笔都吓得掉了。
世人只知道关云长单刀赴会，却不知道鲁肃就在此会上取了半个荆州。等到刘备取下了西川，还是不还荆州，于是孙权令吕蒙攻下了长沙、零陵、桂阳三郡。面对刘备派来的关羽，鲁肃不卑不亢，晓之一大义，责之以公理，最终谈判商定以湘水为界，两家平分荆州。
覆灭
可惜的是，在湘水之盟后不久，年仅四十六岁的鲁肃去世，带着他的孙刘联盟一并覆灭。没有了鲁肃的江东开始偏离轨道，趁着刘备与曹操大战偷袭关羽，而后引来刘备复仇大战，两败俱伤，最终被北军所灭。曹操因荀彧的奉天子之策扫平北方，刘备有诸葛亮鞠躬尽瘁为大汉续命，孙权如果能坚持鲁肃的长远方略，当不至于有此结局。