历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
封建社会的皇帝，对和自己一起出生入死打江山的开国元勋，总是非常忌惮，往往在他们坐稳皇位之时，就是开国功臣们的死亡之日。
南北朝时期梁朝的开国皇帝梁武帝萧衍，当然也跳不出开国皇帝的这个怪圈。不过，当时有一位屡建奇功的武将，却能在梁武帝大开杀戒的时候，凭着一项特殊的本领，躲过一次次劫难，平安地活到了寿终正寝，他是用的什么高招呢？
（开国名将曹景宗）
这位武将就是梁朝的开国名将曹景宗。
曹景宗生于将门世家，自幼好骑射，武力超群，又有胆勇。
在他还是少年时，便喜群猎，常与数十少年在林中射鹿。在群马逐鹿，乱成一团的时候，别人都怕伤到马，不敢射。唯有曹景宗提箭在乱马之中，随意而射，往往百发百中，可见其箭法精准。
曹景宗的胆勇也是出了名的。在他不到二十岁时，曾随同父亲曹欣之外出办事。当时身边仅几名随从，谁知半路遇到几百个盗贼，曹景宗毫无惧色，他骑马飞射，每箭都命中盗贼，盗贼见他百发百中，大为惊骇，驱马而逃。这一人敌数百人的胆勇事件，成了人们津津乐道的传奇。
曹景宗不但武功好，他还喜读史书，每次读到乐毅、司马穰苴等大将的故事，总是忍不住感叹：好男儿当如此。
（南征北战，屡建功业）
在南齐的时候，曹景宗曾随父亲多次征战，并屡建功业。不过，让他名声大震的，是和北魏中山王元英的一次战役。当时他只有两千兵力，元英有四万魏军，他凭着计谋，完胜魏军，创造了一个以少胜多的奇迹，
谁知他的上司争功，将他的功劳排在自己和儿子的后面。曹景宗是个豁达的人，压根没有介怀。后来，因敌人反攻，战事失利，上司父子不敌，趁夜狼狈而逃。而曹显宗见他们危急，还能不计前嫌，挺身而出，为他们引路，最终保全了上司父子二人。
自那以后，曹景宗便成了南齐最年轻的名将，有他征战，敌人无不胆寒。
当时天下动荡，萧衍还是雍州刺史。曹景宗认定他非池中之物，于是和他往来甚厚，经常邀他在自家聚饮，两人英雄惜英雄，畅谈古今，很是痛快。萧衍深为曹景宗的大将之风所吸引，推举他为竟陵太守。
南齐的东昏侯即位后，暴虐无道，受奸臣谗言，对宗室兄弟和有功大臣妄加屠戮。萧衍不堪其害，决定废掉无道的东昏侯，于是联合南康王萧宝融共同举兵。
（梁武帝萧衍）
当时萧衍一心想早日称帝，便想自己出头打东昏侯。但是曹景宗却认为，这样做不好，只有先扶萧宝融即位，打东昏侯才师出有名。而且萧衍躲在后面，等获得成功后再争帝位，这样成功的可能性才更大。
这是一个非常有政治眼光的建议。可惜萧衍称帝心切，没有听曹景宗的。结果，萧衍很快就吃了苦头，许多人疑心萧衍推翻东昏侯是公报私仇，不跟他干。不得已，萧衍只得按曹景宗所言，先行拥立萧宝融为帝，再以萧宝融为义军首领，如此果然号召力强，得到了地方和朝廷许多人的支持和响应。
在萧衍起义时，曹景宗作为统帅，率军攻打都城建康。曹景宗不负重负，攻城如破竹，将朝廷军打得四散而逃。
萧衍对曹景宗的政治智慧和战斗力都十分满意，给他记一等功。
然而，记功之后的曹景宗却忐忑不安，夜不能寐，为何会如此反常呢？
（攻打建康）
原来，曹景宗深知东昏侯倒台，萧衍即位的日子就不远了，萧衍虽有德才，但他猜疑心也重。力劝奉萧宝融称帝的事，一定让他认为自己不光会带兵打仗，而且还很有政治头脑。一个有政治头脑的大将，那是帝王最大的忌讳。
曹景宗思来想去，如何能在萧衍称帝后保全自己呢？经过反复思考，他想出了一个计策。
攻下都城建康，他看到街道两侧都是些达官贵人的居所，他手下的兵士难免想行抢掠之事。曹景宗只装没看见，也不予惩治。
在他的“纵容”之下，大家纷纷争抢财物，抢掠美女，建康城百姓因此抱怨连连。
萧衍到了建康，看到曹景宗的兵士扰民如匪徒一般，非常生气，狠狠训斥了一番曹景宗，又满城严申号令，这才让兵士不敢再行抢掠。
不过，萧衍只是责备曹景宗，他得到萧宝融禅让帝位后，还把曹景宗提升为领军将军，同时封为竟陵公。
（萧衍的开国大臣）
曹景宗看出萧衍的态度后，更让他明确了自己做一个莽夫将领的做法。他到任上之后，就开始大肆敛财，并盖了占地好几里的大府宅，宅内装饰极尽奢华，又到处搜刮美女，让这些美女住在这所大府宅中。据史书记载，他的小妾竟达数百人之多，且都绫罗绸缎，穿金戴银。
成日饮酒作乐的曹景宗还嫌不够，于是在州里常挨家挨户讨酒饭吃。何为讨酒饭？就是大爷来了，你当好生侍候，必得好酒好饭招待才行。曹景宗做出了榜样，下面的兵士也有样学样，也常骚扰百姓，并故意找碴，借以抢夺财物，欺辱妇女。
有人将曹景宗的无法无天奏告了萧衍，萧衍听了，竟然还是像上次一样，并没有治曹景宗的罪，只是找他谈了一次话。
谈话回来后，曹景宗见好就收地阻止了部下再行抢掠。
后来，萧衍将曾经拥立他为帝的大臣们纷纷处死，唯独对于曹景宗网开一面。就是因为曹景宗通过自己不太过分的胡闹，让萧衍认为他是一个没有政治头脑的莽夫，绝不会造反，因此才得以保平安而获善终。