历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
1935年2月5日，红四方面军主力兵分三路，分别由宁羌、铁镇关、阳平关出发，继续向东北方向挺进。
在陕南，国民党军有一支战斗力强的部队，为第17师49旅，甲等编制，3个团皆齐装满员。在军阀混战中，素以骁勇善战著称。旅长王毅武，飞扬跋扈，打起仗来不要命，亲自手执大刀赤膊上阵，人送诨名“王老虎”，他所率的第49旅亦被称作“老虎旅”，连师长孙蔚如也得让他三分。
王毅武听说川军和红军交手屡战屡败，口出狂言：“要是让我遇上红军，来一个吃一个。”
可是，他听说红军有个“夜老虎”，打起仗来勇猛异常，不惜一切。
红四方面军出击陕南，本是虚晃一枪，目的是为掩护红军主力在苍溪一带渡江。“王老虎”却非要与红军叫板。于是，红军也瞄上了他！
2月3日，正是大年三十。红88师奉命进攻敌49旅。
鹿死谁手？
红军一连行军4昼夜也没碰上“王老虎”。
原来，王毅武的确不是等闲之辈。红军出发不久，就被他派出的侦探发现。
但是，他不知红军的意图何在，只好一躲再躲，藏在二郎山。
结果，他反而被红军侦察员发现了，红88师师长为熊厚发，立即派出有“夜老虎”之称的红265团为前卫，赶去二郎山。
2月7日下午，王毅武向孙蔚如发电：“据骑探报称：新铺湾正前方约3000公尺处发现匪四五十名，见我进逼，即向后引退。但两旁山林内伏匪甚众。”
红265团确实利用夜暗抵达新铺湾、二郎山西侧山梁下，潜伏于山林之中。
二郎山是一条东南、西北走向的山岭，海拔虽不高，但山势陡峭，是汉中西部的天然屏障，也是汉中西面最后一道防线。师政委郑维山亲自带队，在一座比二郎山略低一些山头，于是两军对峙起来，谁也没有率先打响战斗。
“王老虎”不发威，“夜老虎”却趁夜开始了行动。
师政委郑维山才20岁，却在18岁时就当了政委，打仗很有一套。在他的部署下，天一黑，红265团团长邹丰明、政委黄英祥各带一个营，利用夜暗开始沿着二郎山两侧山脊悄悄向着主峰摸去，准备以突袭方式将对方打垮。郑维山则带一个营和通信队作为预备队，如红1、2营偷袭不成，迅速加入战斗改为强攻。
结果，具有丰富夜战经验的邹丰明和黄英祥率领两路人马偷袭一举成功，占领了敌前沿主阵地。郑维山带着红3营和通信队直插二郎山主峰，刚到半山腰，就听到山那边枪声大作，手榴弹爆炸声、喊杀声一阵紧似一阵，比刚才还要激烈。
“王老虎”反应如此之快，出乎郑维山意料。他大吼一声：“快，抢占制高点!”带着通信兵跑在最前面。冲到山顶。在夜色之中，突然，他发现几把刺刀对着他，判断这一定是敌人。可能由于天黑，对方竟没认出郑维山他们。郑维山和通信员同时开枪，两梭子弹打出去，前面几个国民党兵应声倒地。紧接着，通信队一阵急速猛打，将对方死死压住。
原来，王毅武在主阵地仅放两个连，而在半山腰却隐蔽了两个营。
他的目的是，故意让红军来攻，然后再杀出来！
这是他的狡猾，不料遇上郑维山和红军，却变成了他的失误。
红265团偷袭成功，王毅武立即组织逆反扑。可是，郑维山带领通信队动作神速，一下子冲进了“王老虎”两个营中，王毅武由此失去了制高点和支撑点。他苦心经营的工事，反而为红军占据，变成他的“夺命战壕”。
王毅武不甘心，率督战队亲自上前线。
这时，师长熊厚发率领的红263团也赶过来了，与红265团形成夹击之势。霎时间，30多把军号一齐吹响，敌49旅官兵面对红军如泰山压顶般的凌厉攻势，全线崩溃，夺路而逃。
王毅武见大势已去，乘乱钻进树林，只身脱逃。