1276年，地点扬州，李庭芝被俘虏，拒绝投降元朝。南宋将领朱焕建议阿术处死李庭芝，说他给蒙古军带来重大伤亡。阿术想招降李庭芝，并为他向忽必烈求情，李庭芝坚守初衷，不屈而死。
李庭芝，湖北随州人，南宋名将，战功赫赫。早年，李庭芝追随南宋名将孟珙作战，负责训练士兵，整顿政务，运输粮草，立下不少战功。1240年，李庭芝率兵进入四川，击败前来进犯的蒙古骑兵，深得孟珙赏识。
1246年，号称“机动防御”高手的孟珙病逝，李庭芝非常伤心，并自愿为他服丧3年，报答孟珙的知遇之恩。追随孟珙，李庭芝不但屡立战功，还学习到孟珙的用兵方法，尤其擅长防守作战，为日后坚守扬州打下了基础。
1259年，蒙哥大汗御驾亲征，率蒙古兵、“汉军”攻打四川。东线战场，投降蒙古的李璮率5万“汉军”南下，攻打两淮地区。李庭芝奉命出征，采取设伏战术击败了“汉军”，斩杀2万余人。不久，蒙哥在四川被宋军打死，蒙古军内部相互厮杀，忽必烈、兀良合台、阿术等率兵返回开平。
1267年，南宋降将刘整提出“欲灭南宋，必取襄阳”的作战方案，被忽必烈采纳，蒙古集中兵力攻打襄阳、樊城。千里长江，襄阳、樊城是枢纽，若是被蒙古军夺取，位于四川、两淮的宋军将会被孤立，南宋的江防就此崩溃，结果只能被各个击破。
阿术，蒙古名将，爷爷速不台、父亲兀良合台都是名将，战斗力很强。襄阳之战的主帅就是阿术，他是忽必烈麾下的得力干将。为了夺取襄阳，阿术采取“围点打援”战术，打起一场持久战、消耗战，攻克襄阳的同时，消灭宋军的有生力量。
襄阳危机重重，守将吕文焕、牛富等连续派人向朝廷告急，请求派兵增援。无论是骑兵，还是步兵，宋军都打不赢蒙古军，除非孟珙活过来。如此，救援襄阳的任务，只能交给水师，李庭芝、范文虎等率兵出征。
李庭芝勇猛，但范文虎畏惧蒙古兵，救援行动困难重重。李庭芝建立全力出击，配合张贵作战，摧毁蒙古军的水师，将士兵、粮食、衣物、兵器等送入襄阳、樊城，打破蒙古军的包围圈。谁知，范文虎处处掣肘，说蒙古兵锋正盛，不宜与之硬刚，不愿意出击。
李庭芝上奏朝廷，参劾范文虎，说他见死不救。如此，范文虎同意出兵，但作战积极性不高，一路游玩，毫无斗志。史载：“军中为乐，日与妾击鞠宴饮，不进攻。”有范文虎这样队友，李庭芝也是欲哭无泪。
范文虎作战不积极，张贵独自与蒙古兵交战，力战而亡。此时，范文虎距离战场还有三十里，没有交战就溃逃。1275年，范文虎献出安庆，投降元朝，得到忽必烈的重用。1280年，范文虎率10万大军东征倭国，遭遇台风袭击，范文虎率先溃逃，丢弃10万大军，导致元军覆没，又坑了忽必烈。
1273年，阿术夺取襄阳，然后一路东征，宋军连战连败。1275年，丁家洲之战惨败，宋军阵亡9万余人，一千多艘精锐战船被摧毁。接下来，范文虎献出安庆城，蒙古军一路高歌猛进，在焦山之战歼灭宋军5万余人。至此，南宋的精锐力量损失殆尽。
1276年，谢太后、宋恭帝献出临安，投降元朝，南宋灭亡。国都没了，但李庭芝坚守扬州，拒不投降。阿术派刘整率“汉军”来攻城，李庭芝以密集箭雨射击，在“汉军”退兵途中又设下埋伏，刘整惨败而归。此后，阿术多次派兵来攻城，都被李庭芝击败。
随着战事的推进，包括80岁老将夏贵在内的20多位宋军将领纷纷投降，为蒙古军效力。阿术派李虎来劝降，李庭芝不为所动，直接处死李虎。接着，阿术派出张俊等6人进入扬州，并携带“招降书”。李庭芝将6人全部处死，首级丢到城下，“招降书”在阵前焚毁。
李庭芝拒绝投降，屡次击败蒙古军，阿术只好“请求”谢太后、宋恭帝出马，让他们送去“圣旨”，下令李庭芝缴械投降。李庭芝直言：“奉诏守城，未闻有诏谕降也。”并下令宋军射杀前来传达诏书的使者，继续抗击蒙古，值得敬佩。
太后、皇帝、大臣、名将，都可以投降元朝，但李庭芝丝毫不动摇，他决心与宋朝共存亡。阿术很佩服他，又派使者拿着忽必烈的亲笔诏书去劝降，李庭芝还是跟之前一样，处死使者，焚烧诏书。对此，阿术再次上奏忽必烈，请求赦免李庭芝的罪过，“阿术请赦庭芝焚诏之罪，使之降，有诏从之。”忽必烈也答应。
1276年底，逃亡中的宋室被元军袭击，李庭芝率7000兵马冲出扬州，去救援赵宋皇帝，扬州由朱焕镇守。谁知，朱焕转眼就投降元朝，还捉拿李庭芝的妻子、儿女，让他们去招降李庭芝。即便如此，李庭芝依然不答应，继续交战。
孙贵、胡惟孝打开城门，泰州陷落，李庭芝投湖自尽，但水位太浅，李庭芝被俘虏，押送到扬州。此时，阿术还是劝降他，并上奏忽必烈，希望放过李庭芝，日后再慢慢劝降。
谁知，朱焕不愿意，他建议处死李庭芝。史载：“自用兵以来，积骸满野，皆庭芝与才所为，不杀之何俟？”李庭芝宁死不降，被元军处死，扬州民众无不哭泣。
参考书目：《宋史》