寻芳曹州牡丹
2022年元月5日晚于长清 张立勇
牡丹，乃花中翘楚，国人皆知，堪称冠绝众香。
而我最早听闻牡丹则是八十年那一首传遍大江南北的歌曲《牡丹之歌》：
“啊牡丹百花丛中最鲜艳
啊牡丹众香国里最壮观
有人说你娇媚娇媚的生命哪有这样丰满
有人说你富贵哪知道你曾历尽贫寒……”
这首歌是电影《红牡丹》的主题插曲，由乔羽作词，蒋大伟演唱。该歌词独辟蹊径，从牡丹历尽贫寒，把美丽带给人间着笔，写出了不同凡响的赞誉之词。有感于斯，我家客厅中就悬挂了一幅牡丹画。
去年4月某休息日，驱车行程200多公里，慕名来到荷泽曹州的中国牡丹园一督其倩姿芳容。
曹州寻芳
在园区门口立有一巨大屏风，上书“荷泽牡丹甲天下”。进入园内，即被这“满园丹色”所陶醉。放眼四周，是各种花色品种的牡丹花，有黄色的、绿色的、肉红色的、深红色的，还有银红色的，令人眼花缭乱；园中管理方还组织了丰富的文化活动，有舞台文艺表演，有仿唐古装游园秀，有游客坐花轿体验活动等，将园中气氛烘托得热闹非凡。
我们沿着园中蜿蜒曲折的小径，随着游览的人群信步自由地欣赏着，“丹花”渐欲迷人眼。一边醉心于各种色彩的牡丹花，一边沉浸于它的芳香。及至景色迷人处，停下来拍照以为留念。园中还有一处人工湖，湖中架一座吊桥供游人体验。湖旁有一高耸凉亭，登亭四望，整个牡丹园美景尽收眼底，阵阵香风扑鼻而来浸入心脾，令人心旷神怡。耳边不时又传来孩子们欢快的嬉笑声，还有园中文艺表演的锣鼓音乐声。
几近中午，我们在园中一快餐店吃盒饭。边吃边看着周围盛开的牡丹花与游人们灿烂的笑容构成了一道美丽的风景线，今年今日此园中，人面“丹花”相映红，我们着实享受了一道色、香、乐和谐交融的“视听美味大餐”。此情此景，虽然饭菜很简单，但我们依旧吃着很香甜，“氛围使然也。”
而荷泽牡丹，与洛阳牡丹齐名，荷泽、洛阳均以牡丹为市花，每年的4月15至25日都举行盛大的牡丹花会。清代著名文学家、思想家蒲松龄在其《聊斋志异》中记载了一个与曹州牡丹有关的故事：“常大用，洛人，癖好牡丹。闻曹州牡丹甲齐、鲁，心向往之。”
花王花相
牡丹为多年生落叶灌木，在栽培类型中，主要根据花的颜色，可分成几百个品种。人们喜爱牡丹，是因其色、姿、香、韵俱佳，花大色艳，花姿绰约，玉笑珠香，韵压群芳，因而体现出一种雍容华贵、风流潇洒、富丽堂皇的“花中之王”之气象。于是，在中国人心目中被喻之为“国花”。
不仅如此，历史上还有一个牡丹花仙与武则天的传说，显示了其不畏强权、敢于斗争的牡丹风骨。寒冬时节，武则天欲以皇帝之威，令园中百花齐放，众花仙皆惧、违时而开，唯牡丹花不开。武则天一怒之下，把牡丹花贬往洛阳，而到洛阳后时值春末，牡丹花竞相绽放，展示了其不畏权贵、凛然正气的高尚品格。众花仙亦佩服无比，于是尊牡丹为“百花之王”。徐书信诗《牡丹传说》：“逐出西京贬洛阳，心高丽质压群芳。铲根焦骨荒唐事，引惹诗人说武皇。”
提起牡丹，自然会想到芍药。牡丹和芍药历来并称“花中二绝”，它们同属毛莨科，芍药属。“牡丹为花王，芍药为花相。”人们常把它俩栽种在一起，花王、花相次第而开，使观赏期大大延长。牡丹与芍药外貌酷似，如同姐妹俩，所以至今我也对这二者分辨不清。经查资料，大体上知道：牡丹属于木本植物，芍药属于草本植物，二者花期略分先后，有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍药”之说，其他的在花色、花形等方面还有一些细微差别。
牡丹文化
我们国家发现、种植牡丹的历史非常悠久。秦汉时的《神农本草经》记载：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷”。牡丹文化的起源，若从《诗经》牡丹进入诗歌算起，距今已有约3000年历史了。秦汉时代，牡丹已进入药物学。唐代孙思邈《千金方》中就记载了关于采用牡丹及牡丹皮的十几个药方。南北朝时，北齐杨子华画牡丹，牡丹已进入艺术领域。
历代文人墨客吟诵牡丹的作品很多。历史上最喜爱牡丹的朝代当属唐朝。周敦颐《爱莲说》：“自李唐以来，世人甚爱牡丹。”而诗人中最爱牡丹且写诗最多的当属白居易，他一生写了13首关于牡丹的诗，知名的诗句如“绝代有西子，众芳惟牡丹。”
“牡丹一朵值千金，将谓从来色最深。”（唐 张又新）司空图诗曰：“中国名花异国香，花开得地更芬芳。”而刘禹锡则这样赞美到：
庭前芍药妖无格，
池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色，
花开时节动京城。
而号称中国四大古典戏剧之一的《牡丹亭》，亦是冠以牡丹的名字。该剧系明朝剧作家汤显祖创作的传奇剧本，描写了官家千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅倾心相爱，竟伤情而死，化为魂魄人鬼相恋，最后起死回生，终与柳梦梅永结同心的故事。想象丰富曲折，剧情凄美动人，极大地丰富了牡丹文化的内容。
何以为“王”
归途中，我不禁思考：牡丹开花季节一般在春末。论凌寒，她不比梅花；论傲霜，她不比菊花；论静幽，她不比兰花。然而，为何牡丹能够成为花中之王甚至被誉为“国花”呢？
一是因其历史悠远。据悉，仅牡丹的人工栽培史可达数千年之久。
二是因其品种繁多。牡丹有9大色系、10种花型、1000多个品种。
三是因其端艳典雅。牡丹雍容华贵、富丽堂皇，寓意富贵吉祥、繁荣昌盛。
四是因其文蕴深厚。牡丹文化包括了植物学、园艺学、药物学、地理学、文学艺术、民俗文化等多方面，是中华文化的组成部分，是中华民族必不可少的机体细胞。
因此，称其“国色天香”一点儿也不过分。
而这曹州之旅，不枉此行。
壹点号沼鸣拾贝