公元200年，曹操和袁绍在官渡血拼，刘备则嗅出了机遇，找到袁绍表示：我要去开辟第二战场，去曹操后方搞事，配合袁老大你的正面进攻。
袁绍虽实力碾压曹操，却被顶得上不去下不来，故而答应了刘备，并明确告知：汝南刘辟已经反了曹操，你去那里配合他，最好来个奇袭许都。
刘备跳出了袁绍的手心。几乎同时，在曹操手下的关羽，也得知了刘备的消息，故而“亡归刘备”。就这样刘关张，再次聚齐。奈何曹仁凶猛，一个反扑，刘备和刘辟想突袭许都的计划泡汤，刘备撒丫子就跑到了刘表手下。
这是刘备最后一次依附于人，却也是最长的一次，共7年时间。七年来中原地区狼烟滚滚，荆州却如世外桃源。于是许多中原地区的人，纷纷涌入荆州，其中不乏牛人，如徐庶等。再加上荆州固有的人才，这就使得荆州，变成了跟颍川齐名的“人才基地”。
曹操之所以能横扫北方，就在于手握颍川人才基地，如荀彧、郭嘉、荀攸、陈群等都出自颍川。
刘备之所以能异军突起，便是因为他得到了荆州人才的辅佐，如诸葛亮、庞统等。所以笔者一直说，曹操和刘备的对抗，本质上是颍川和荆州，这两大人才基地的巅峰对决。
那么颍川和荆州，哪个人才基地更牛？笔者的答案是：荆州！不仅仅是因为这里出现了诸葛亮和庞统。更因为荆州地区，还是猛将聚集之地，这点是颍川的短板，颍川多谋士，却无猛将。
反观荆州刘表手下，却有三大猛将，都堪称关羽克星，却被曹操、刘备和孙权各得其一，那么哪三位呢？
一、两败关羽的文聘
文聘本是刘表所倚重的大将，被安排到北方，主要是抵御曹操。刘表死后，刘琮一枪未放选择了投降，使文聘未能发挥作用。哪料这反而成全了文聘，曹操很喜欢文聘，升任他为江夏太守。
赤壁之战后，荆州由之前的世外桃源，变成了三国角斗场。公元213年，曹操跟孙权对峙在濡须口，也就是在这时，曹操说出了那句著名的“生子当如孙仲谋”。这必然牵扯到了刘备。
于是在副战场上，曹操和刘备便发生了寻口之战。曹操派乐进和文聘，在寻口跟关羽对决。这一战的规模应该不大，毫无疑问关羽战败了。据《三国志》载：刘备当时都有点急眼了，道：今不往救羽，（乐）进必大克。
同时文聘也因在这一战中立下大功，被封为“延寿亭侯、讨逆将军”。这是文聘第一次跟关羽对阵，虽有“二打一，胜之不武”的嫌疑，但毕竟是胜了。不过随后文聘就用无可辩驳的战绩，证明了自己的实力，第二次硬碰硬击败关羽，这便是随后的汉津之战。
据《三国志》载：（文聘）攻（关）羽辎重于汉津，烧其船于荆城。显然战斗最初时，应是文聘的偷袭，因为打掉的是关羽设在汉津的辎重，但随后这个“烧其船于荆城”，就非同寻常了。显然这是自汉津得手后，文聘一路攻击到荆城，让关羽遭受到了比较大的损失。
从文聘两败关羽的战绩来分析，他应是一位智勇双全的全面型猛将，有正面硬刚，有奇谋突袭，有陆战，还有水战。
可惜一则是刘表无能，使得文聘的才干，得不到发挥，二则他归降曹操过晚了，未能参加曹操的早期战斗，因此在三国时期显得很低调。
无论怎样，文聘最终被定位在了三国名将之列。所谓：聘在江夏数十年，有威恩，名震敌国，贼不敢侵。死后封谥号为“壮侯”。
二、让关羽坐不住的黄忠
黄忠由于太著名了，以至于都让人有些没法评说，故而不妨换个角度。
如果我们非要从蜀汉名将中，挑选出一位让关羽都“羡慕嫉妒恨”的人会是谁？不是马超，而是非黄忠莫属。在《三国演义》中，黄忠两次单挑关羽，最终都打成了平局，搞得看谁都像“扎标卖首”的关羽都不得不服气。
而在正史中，黄忠依靠定军山斩夏侯渊，从老卒一跃而跟关羽平级，让关羽这个不高兴，认为这是对自己的羞辱。那么关羽为何这么大的反应？
笔者认为，就是因黄忠在定军山斩杀夏侯渊，比白马坡斩颜良还震撼。甚至可以视为，夺了关羽的光彩。
颜良再是河北名将，也仅仅是一员大将。夏侯渊则相当于曹操西部战区的统帅。统帅跟将军，就不是一个级别。
关羽斩颜良，无法改变官渡之战的战局，袁绍此后依旧压着曹操揍。而黄忠斩夏侯渊，则直接决定了汉中之战的胜负。刘备吼：就算曹操亲自统兵前来，汉中也是我的了。曹操叫：夏侯渊啊，你这个白地将军！显然曹操也明白，夏侯渊被杀，意味着汉中要丢失。
所以关羽如何能坐得住？之前的画风是：不是我关某看不起谁，而是我关某视天下英雄如草芥——万马军中斩颜良如探囊取物，就问诸位服不服？如今出了一个黄忠定军山斩夏侯渊，一下子夺走了关羽的“傲娇资本”。
黄忠也由此等于一下子变成了，关羽克星般的角色了。因此也难怪，罗贯中在《三国演义》中，给黄忠疯狂加戏，让他单挑关羽，搞得关羽那么无奈。
只可惜如黄忠这等猛将，却在刘表手下默默无闻。也难怪曹操评价刘表是“守城之贼”，小里小气的，太缺乏雄主的霸气，致使猛将蒙尘，无法发出耀眼光芒。
三、敢羞辱关羽的甘宁
甘宁也是大家都非常熟悉的猛将。在正史记载中，本来他在西川，看着刘璋实在不靠谱，便转投到了荆州刘表手下。显然此刻的甘宁，非常看好荆州，可惜甘宁太高看刘表了。
由于之前甘宁一直在干“很有前途的强盗职业”，号锦帆贼！这如何能入刘表这种三国名士（刘表最初是名士，汉末“八骏”之一）的法眼？搞得甘宁各种憋屈，于是便又投奔到孙权手下了。
对甘宁，孙权和周瑜都非常欣赏。尤其难能可贵的是，甘宁不但勇猛，还极具战略眼光，跟周瑜、庞统一样，他也提出了必须要夺西川。奈何终究还是刘备棋高一着，夺走了西川。
关羽坐镇了荆州，对江东俊杰一概藐视。别人怕关羽，甘宁却一点不怕。公元215年，鲁肃和关羽会面后（《三国演义》中的关羽单刀赴会），关羽愈发嚣张。关羽放出话来了：我亲自挑选5千精兵，要涉水渡河，去揍你东吴。
鲁肃连忙跟手下商议对策，甘宁蹦起来了：我手下虽只有三百人，请求大都督再给我五百兵马，我去会会关羽。放心吧，只要我咳嗽一声，关羽就不敢来，若真来了，我就揍他一个六亲不认，生擒了他。
鲁肃一拍桌子：有种！我给你一千！就这样甘宁来了，结果关羽却开始在自己的岸边，修建防御工事，渡河揍孙权也变成了防范甘宁来袭。
此事直至最终刘备和孙权谈判，以湘水为界这才结束。于是便有甘宁咳嗦吓关羽之说。不过笔者却要澄清一下，关羽之所以没来，跟甘宁咳嗽不咳嗽没关系。真正的原因是，双方无非是在互相恐吓，却谁也不想承担撕毁孙刘联盟的责任。
但无论怎样甘宁之猛，不亚于三国任何一位猛将。堪称自太史慈之后，东吴猛将第一人！