我国有56个民族，汉族是我国的主体民族，历来以勤劳、富于创造精神著称，汉族历史悠久，汉族旧称由我国的汉王朝得名；汉朝之后我们叫汉人？在那之前呢？有一个既霸气又高贵的称谓。
汉族是上古传说炎帝与黄帝的后裔，炎帝部落和黄帝部落是长江流域与黄河流域最强大的两个部落，后黄帝打败了炎帝，两个部落融为了一体，因而后世自称是“炎黄子孙”，据大量的历史记载和文物佐证，黄帝统一华夏，肇造文明，被后世尊为“人文始祖”。
黄帝本姓公孙，后改为姬姓，故称“姬轩辕”，因为居住在轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，又称有熊氏，也有人称其为“帝鸿氏”，黄帝对于后世的影响深远，中华民族又叫轩辕氏，但这种称呼极少见了。
约2070年，我国第一个朝代夏朝建立，夏朝在上古是中央大国，“夏人”即为“中国之人”，“汉族”又叫“华夏民族”，听着就很霸气，华夏文明亦称汉文明，大多学者认为先秦时候的华夏文明是我们的文化核心和文化基础。
先秦指的是秦朝建立之前，旧石器时代到战国时代的历史时代，著名学者黄摩崖先生将先秦比作是中华文明的头颅。夏商时期的甲骨文、殷商的青铜器都是我国文明的历史标志。
“中原”是史上有名的称谓，在先秦时期就已经出现了，从广义上将中原人指的是中国人（汉人），后秦始皇统一六国，开创封建制度，华夏的族称仍然沿用，秦朝期间西域诸族、匈奴称中原人为秦人。
秦末天下大乱，刘邦推翻秦朝被封为汉王，前202年，刘邦在楚汉之争中取胜，后登基为帝，定国号“汉”，建立汉朝，形成自称为汉人的“文化共同体”，汉族又有别称“华人”、“唐人”、“桃花石”等。
汉朝初期，常受到游牧民族的骚扰，因局势不稳，发展经济，汉朝只得与游牧民族求和，到前156年，刘彻登基，为汉武帝，汉朝国力强盛，刘彻觉得北方的匈奴没什么可畏惧的，并以军事手段解决了匈奴的威胁，将匈奴赶到了漠北，又征伐四方，使得西域诸国臣服。
正是因为汉王朝的强盛，对外交往中，其他民族称汉朝的军队为“汉兵”，汉朝的使者为“汉使”，汉朝的人为“汉人”，儒术也从汉朝起成为我国最主要的思想，以及吴越文化、巴蜀文化、齐鲁文化、岭南文化等各种文化均是从汉朝起发展。
汉朝影响甚久，逐渐形成统一的共识，史上不乏辉煌的时代，名垂千古的英雄层出不穷，人们以汉人为荣，因而后面皆称汉族人，后面建立的朝代也大多为汉人，汉族也就沿用至今。
一个文明的发展都是逐渐统一的，然后流传百世，汉族还是历史上从未中断过的民族，也是世界上人口最多的民族，分布世界各地。