公元420年，东晋大将刘裕代晋建宋，拥有半壁江山的东晋王朝就此灭亡，代之而起的是国力强盛的宋朝。
刘裕想不到的是他建立的国号竟然这么受欢迎，540年后一个姓赵的武将也建立起一个宋朝，而且后人比较认可的是赵氏王朝。提及宋朝，人们首先会想起“刑不上大夫”的两宋王朝，而不是占据半壁江山的南国宋朝。
巧合的是赵匡胤也是武将出身，借着一出“陈桥驿兵变”的闹剧取代了日薄西山的后周王朝。假如把刘裕和赵匡胤放到一起，不知他们是惺惺相惜，一幅英雄惜英雄的画面，还是两人大打出手，刘裕嘴里不停喊着“叫你学我”之类的话。
今天我们就来讲一下刘裕的出身和经历，探讨一个命如草芥的贫民是怎么成为手握半壁天下的一国之君的。
刘裕的家境贫苦到因买不起灯油以至于家里晚上总是黑漆漆的地步，民间有句“狗不嫌家贫”的俗话，对于刘裕家养没养狗，因年代久远无从考证。
刘裕的出生给刘家带来不小的负担，屋漏偏逢连夜雨，刘裕的母亲因产后疾病撒手人寰，在这种情况下，刘裕父亲刘翘狠心地将年幼的刘裕抛弃到稻草堆边，任其自生自灭。
万幸的是这件事传到刘裕的姨母耳朵里，疼爱外甥的她毅然决然地将刘裕抱了回来，刚刚产子的她以母乳喂养刘裕。父亲刘翘因儿子寄养在姨母的家里，便给刘裕起了个“寄奴”的贱名。大难之后必有后福，刘裕经历了起死回生，他的命运也悄然发生了改变。
年轻力壮的刘裕带着一番想要惊天动地的志向，前往东晋北府军参军报国，从最开始的小兵做起，慢慢地升为下级军官。
公元399年，36岁的刘裕受举荐进入东晋前将军刘牢之的帐下，跟随大军讨伐起兵叛乱的孙恩。在这次战役中刘裕展现了强悍的战斗力，原本奉命侦察敌情的刘裕却遇到叛乱军的几千部队，而刘裕的随从只有几十人。敌我悬殊的情况下，刘裕手握弯刀奋起抵抗，等到东晋军队前来支援，军心涣散的叛军溃败而逃，叛军首领孙恩逃到海上。
401年，孙恩再次攻克东晋管辖的会稽郡，卫将军谢琰不幸被杀，同奉皇命的刘牢之带着刘裕领兵东征，身先士卒的刘裕再一次表现出惊人的军事能力。
402年，刘裕一路追击孙恩部队到海盐，三次创造以少胜多的战争神话，立下作战勇猛、指挥有方的赫赫战功。一路南下的刘裕步步紧追，最终迫使祸乱三年的孙恩投海自尽，至此震动朝野的晋安之乱彻底平定。一波未平一波又起，眼见东晋为讨伐孙恩耗费大量国力，京城兵力空虚，伺机而动的东晋军阀桓玄趁机入京把持朝政，403年取代东晋建立“桓楚政权”。404年，假装臣服的刘裕聚集北府兵再一次起义，许多官兵曾是刘裕的部下，声望颇高的刘裕势如破竹，迫使桓玄逃离建康。第二年，刘裕在收复江陵后，率军迎回禅位的晋安帝，至此刘裕的权势地位一步登天。
一生渴望建立功勋的辛弃疾对刘裕也赞叹不已，写下一句“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住”，连普通的街景因刘裕的居住，也变得不同寻常起来。
刘裕凭战功起家，起于北府军，兴于北府军，也正由于他在北府军的威望，让他能够击败实力雄厚、盘根交错数十年的桓氏势力。为了清除内部军阀势力、防御北方戎敌，刘裕付出了数十年的戎马生涯。晋灭南燕之战，征讨割据一方的刘毅、西征地势险要的巴蜀，北灭后秦，数不尽的战功足以让刘裕名垂青史，封为军神也不为过。
是个人都有野心，更何况为朝廷立下汗马功劳的刘裕，是他解决了东晋的内忧外患，还扩大了东晋的疆域。
有的人渴望封王拜相，比如淮阴侯韩信、变法丞相王安石。有的人渴望建功立业，比如西汉名将卫青、霍去病，可刘裕不这么想，他觉得东晋已经形同朽木，大限将至。摆在他眼前有两条道路，一条是鞠躬尽瘁的东晋名将，恩荫子孙，不过也有可能功高盖主被皇帝猜忌，晚年落得个悲惨下场。另一条路是取代晋安帝，建立自己的王朝，将命运掌握在自己手里。刘裕选择了后一条，一条野心勃勃的篡位道路，不同于王莽篡汉的外戚夺位，刘裕的地位是自己在尸体堆积如山的战场里换来的，死人堆里拱出来的功勋权贵。无论是声望还是威信，征战沙场多年的刘裕都要比整日坐在龙椅上的皇帝得民心。
虽然刘裕已经有了夺位的野心，但他觉得东晋“气数未尽，理应二帝”，于是他缢杀晋安帝，转而扶持司马德文为晋恭帝。420年，预感时日不多的刘裕废掉晋恭帝，建立南朝宋，他吸取司马氏强藩乱政的教训，极力加强中央集权。422年，戎马一生的刘裕病逝，临终前他曾计划出兵北伐，一统江山的计划。
按照刘裕往年的军功来看，这次北伐未必不能成功，可惜因为身体的原因，刘裕最终还是放弃了这个计划，带着这个遗憾猝然离世。
参考资料：《晋书》等