1937年，日本发动全面侵华战争后，侵略者把目光投向了集当时经济，文化，政治中心的上海，认为占领上海，就可以摧毁中国人的抵抗信心，并扬言三个月灭亡中国。
上海离当时的首都南京比较近，蒋介石在淞沪保卫战中投入了80万大军，而日方也投入了30万大军，他们从陆海空三个方面向上海发起进攻，此次战役也堪称抗战最大规模的一场会战，打破了日军三个月灭亡中国的幻想。
淞沪会战
此战前前后历经三个月，最终以国军撤出淞沪战场而结束。在撤退的时候，蒋介石让自己的嫡系部队先撤退。不过为了做样子，便留下了嫡系部队88师孙元良的部队。
可孙元良作为黄埔系的将领，他也知道留下来肯定是九死一生。于是他向顾祝同申请，反正，是出于政治目的，没有必要断送一个师的兵力，就申请留下一个团坚守。
“飞”将军孙元良
可撤着撤着转念一想，一个团太多了，还是留一个营吧，就留下一个加强营共计400人留守四行仓库，并对外声称800人。
四行仓库是是当时交通银行与北四行（金城银行、中南银行、大陆银行与盐业银行）的联合仓库，建造得十分坚固，且撤退时里面留存有充足的弹药和粮食补给。
四行仓库遗址
400壮士凭借着地形优势，加上他们奋勇杀敌的情形下，坚守四行仓库4天4夜晚，打退日军无数次进攻。
然而壮士们的努力却是蒋介石为了征求列强同情的筹码，西欧各国并没有同意蒋介石干涉日本侵华，最终还是以“人道主义”名义让蒋介石把400壮士撤回英租界。
死守四行仓库
400壮士（后只有300人，100人于战斗中牺牲）撤入英租界后马上就被缴了械，对于军人而言，无异于奇耻大辱。
撤进英租界后被缴械的壮士们
在谢晋元撤到租界后，经常遭到日本特务的暗杀。抗战中后期又受到汪伪汉奸劝降，希望他可以出任汪伪政府第一方面军司令，但都被谢晋元拒绝。
谢晋元
1941年4月24日晨5时，谢晋元按照往常一样出早操，但却不知手下已被收买。被日伪收买的郝鼎诚、龙耀亮、张文清、张国顺等4人用匕首将谢晋元杀害，终年37岁。
杨瑞符
而杨瑞符在1939年5月，携妻儿及负伤的内弟来到西南大后方疗伤，由于医疗条件太差，杨瑞符在1940年旧伤复发，送往重庆抢救无效去世，终年38岁。