北京时间1月7日，CBA常规赛第19轮继续进行，在结束的比赛场次中，北控队战胜四川队，稳住了排名。持续低迷多场比赛的新秀廖三宁爆发，砍下22分，还有3次抢断2次盖帽，在攻防两端打出出色表现。赛后发布会上，马布里毫不吝啬地夸赞廖三宁把控了比赛节奏，完成了球队交给他的任务。
北控队小外援兰兹博格归队之后，廖三宁的上场时间、出手次数都大受影响，连续3场比赛都是只得到4分，和他赛季场均13.4分的水平相差甚远。其实，新秀被外援挤掉时间的现象很多，浙江队的余嘉豪、福建队的黎伊扬都是因为外援太过强势，失去了首发，甚至拿不到正常的轮换时间。
廖三宁还算好的，还能有20分钟左右的上场时间，只是出手次数少了很多。马布里将张帆、廖三宁这对固定搭档，和哈斯一起拿下首发，组成了第二阵容，而是给兰兹博格配上俞长栋、邹雨宸打首发。仅仅打了1场比赛，张帆就在对阵浙江队的比赛中受伤了，廖三宁就需要独自撑起第二阵容。
对阵四川队的比赛，马布里并没有变阵，廖三宁继续替补，张帆因伤缺席比赛，有消息称，张帆已经离开长春赛区，前往南京治疗。廖三宁就成了球队中最靠得住的1号位，面对四川队这样内线实力比较强的球队，邹雨宸、王少杰、哈斯这些内线球员吸引了更多的防守力量，廖三宁则抓住队友的掩护机会，适时突破内线得分，外线出现空位也果断出手，这才有了22分的爆发。
廖三宁上场时间30分钟，一次失误都没有，可以说表现的十分出色，对于一名新秀来说，廖三宁有着冷静的大脑，对场上的形势判断准确，有出色的大局观，这些都是马布里十分看好廖三宁的地方。对位联赛顶尖的后卫，廖三宁都会从中快速成长，在被点名之后，迅速做出回应。后续再把投篮能力提升一些，廖三宁会成为北控队的主力控卫，再难有队友撼动他首发的位置。
即使当下这个情况，张帆归期未定，因为兰兹博格到来而被挤掉的时间，廖三宁不仅能够拿回来，还会获得更多的上场时间。在其他几个有能力竞争最佳新秀的球员，连正常轮换都困难的时候，廖三宁又迎来拉开差距的机会，能不能把握住，一鼓作气为赛季最佳新秀奠定基础，就看第二阶段的比赛了。