中原標準時間1月7日，CBA正常賽第19輪繼續進行，在結束的比賽場次中，北控隊戰勝四川隊，穩住了排名。持續低迷多場比賽的新秀廖三甯爆發，砍下22分，還有3次搶斷2次蓋帽，在攻防兩端打出出色表現。賽後釋出會上，馬布裡毫不吝啬地誇贊廖三甯把控了比賽節奏，完成了球隊交給他的任務。
北控隊小外援蘭茲博格歸隊之後，廖三甯的上場時間、出手次數都大受影響，連續3場比賽都是隻得到4分，和他賽季場均13.4分的水準相差甚遠。其實，新秀被外援擠掉時間的現象很多，浙江隊的餘嘉豪、福建隊的黎伊揚都是因為外援太過強勢，失去了首發，甚至拿不到正常的輪換時間。
廖三甯還算好的，還能有20分鐘左右的上場時間，隻是出手次數少了很多。馬布裡将張帆、廖三甯這對固定搭檔，和哈斯一起拿下首發，組成了第二陣容，而是給蘭茲博格配上俞長棟、鄒雨宸打首發。僅僅打了1場比賽，張帆就在對陣浙江隊的比賽中受傷了，廖三甯就需要獨自撐起第二陣容。
對陣四川隊的比賽，馬布裡并沒有變陣，廖三甯繼續替補，張帆因傷缺席比賽，有消息稱，張帆已經離開長春賽區，前往南京治療。廖三甯就成了球隊中最靠得住的1号位，面對四川隊這樣内線實力比較強的球隊，鄒雨宸、王少傑、哈斯這些内線球員吸引了更多的防守力量，廖三甯則抓住隊友的掩護機會，适時突破内線得分，外線出現空位也果斷出手，這才有了22分的爆發。
廖三甯上場時間30分鐘，一次失誤都沒有，可以說表現的十分出色，對于一名新秀來說，廖三甯有着冷靜的大腦，對場上的形勢判斷準确，有出色的大局觀，這些都是馬布裡十分看好廖三甯的地方。對位聯賽頂尖的後衛，廖三甯都會從中快速成長，在被點名之後，迅速做出回應。後續再把投籃能力提升一些，廖三甯會成為北控隊的主力控衛，再難有隊友撼動他首發的位置。
即使當下這個情況，張帆歸期未定，因為蘭茲博格到來而被擠掉的時間，廖三甯不僅能夠拿回來，還會獲得更多的上場時間。在其他幾個有能力競争最佳新秀的球員，連正常輪換都困難的時候，廖三甯又迎來拉開差距的機會，能不能把握住，一鼓作氣為賽季最佳新秀奠定基礎，就看第二階段的比賽了。