在贾宝玉面前，袭人是一个不折不扣的狐媚子。
贾宝玉的奶妈李嬷嬷那番话骂得好：“忘了本的小娼妇，我抬举起你来，这会子我来了，你大模大样地躺在炕上，见我来也不理一理，一心只想装狐媚子哄宝玉，哄得宝玉不理我，只听你们的话……”
李嬷嬷这话一点都没有冤枉袭人，靠着“装狐媚子”，袭人成功地拿下了贾宝玉。
贾宝玉梦游太虚幻境之后，袭人含羞带笑地问话，袭人的掩面伏身而笑，都让贾宝玉情不自禁，遂与袭人“同领警幻所训之事”。从此以后，贾宝玉看待袭人与别的丫头不同。
那一天，贾宝玉从梨香院回到绛芸轩，袭人也正躺在床上装睡，其目的也不过是为了“引宝玉来怄她玩耍”。贾宝玉在黛玉房中梳洗那次，袭人也故意装作生气，不理贾宝玉，吓得贾宝玉一天都没敢出门。
论起装狐媚子的水平，袭人若是自称第二，就没人敢称第一。
可是，在王夫人面前，狐媚子袭人摇身一变，就成了一朵洁白无瑕的白莲花，贾府中哪个丫头也没有她纯洁。
第三十四回，贾宝玉挨打之后，袭人在王夫人面前一身凛然正气，不仅没有说贾宝玉挨打太不应该，反而说“论理，我们二爷也须得老爷教训两顿，若老爷再不管，将来不知做出什么事呢”。
凭着这一句话，袭人就赢得了王夫人的认可。紧接着，袭人又很“诚恳”地告诉王夫人，应该让二爷搬出大观园，因为她担心贾宝玉会和大观园中的某位姑娘，有“不才之事”，若是真的发生了这样的事，贾宝玉未免会身败名裂，王夫人将来就失去了唯一的依靠。
这番话，更是触动了王夫人的心思。此时的贾宝玉挨打，可不就是因为金钏儿的事。金钏儿虽说是个丫头，可她和贾宝玉的对话，却涉及了王夫人最忌讳的问题。王夫人一直都在担心，儿子贾宝玉会被女孩子们“教唆”坏了。
后来，袭人更是趁着回家奔母丧的机会，搬出了贾宝玉的卧室，改由晴雯值夜班。这时候的袭人，彻底完成了由狐媚子到白莲花的转变，成了王夫人眼中最可靠的“粗粗笨笨”的丫头。
在贾宝玉面前是狐媚子，在王夫人面前是白莲花，袭人之所以发生这样的变化，是因为她比谁都清楚，王夫人喜欢这种类型的女孩子，只有通过这种方式，才能赢得王夫人的信任，才能得到王夫人的认可。
不过，袭人千算万算，最终却没有算到，她栽在了贾母手里。贾母的一句话，就彻底断送了她早已规划好的“姨娘之路”。
其实，最初的贾母，对袭人是非常信任的，否则她也不会把这个丫头送给自己最疼爱的孙子。可随着袭人的狐狸尾巴越翘越高，随着袭人白莲花的表演越来越精湛，贾母就实在看不下去了。老太太是谁？大风大浪地走过来的，什么样的人没见过？什么样的事情没经历过？一个小小的袭人，玩得那些招数，根本瞒不过贾母的眼睛。
所以，在贾府的元宵家宴上，老太太怒斥袭人，”袭人如今也有些拿大了，单指使小女孩子出来“，“若她还跟着我，难道这会子也不在这里不成”。
高高在上的老封君，当着众人的面，指责一个丫头，这在《红楼梦》中是绝无仅有的。按照贾府的规矩，主子们往往不屑于和下人们计较，就算他们有什么不对，也交给下面的人去责罚，犯不着自己动怒，失了体统。
所以，此时的贾母，大概已经出离愤怒了，才会说出这样的话。
因此，当王夫人告诉贾母，她早已把袭人的月钱止住，每个月按照姨娘的待遇给袭人发工资的时候，贾母笑道：“你这不与宝玉的主意便好，且大家别提这事，只是心里知道罢了”。
贾母这句话，断送了袭人的姨娘之路。直到贾宝玉出家，袭人也依然是贾宝玉房里一个没有公开名分的丫头，守也守不得，留也留不得，只能被遣出贾府，改嫁了优伶蒋玉菡，开启了属于她的悲剧。
丫头袭人，由贾宝玉身边的狐媚子，变成王夫人眼中的白莲花，屡战屡胜，却终究败给了贾母。