自古以来，中华大地人才辈出，有一位将军，也许你并不熟悉他的名字和事迹，但是他当年喊出的一句话，成为了以后两千多年的名言，这个人是谁呢？他就是西汉大将陈汤。
陈汤，汉元帝时期山东人，虽然家中并不富裕，但是此人喜读诗书，并且写得一手漂亮的诗赋，但是为人没什么节操，所以很多读书人对他并不友好，但是，陈汤善于结交，他在一次偶然的机会，结交了当时的富平侯张勃，凭借自己的一手好文笔赢得了张勃的青睐，很快，在元帝求才的时候，通过富平侯张勃的举荐，陈汤得以晋身仕途。然而一件事使陈汤陷入了牢狱之灾，在陈汤还未被授予具体官职之时，他的父亲病逝，然而陈汤因为对官位的执着，没有回家奔丧，汉代选拔是以举孝廉为主要方式，素以孝道立国，此举被人揭发，引发了元帝的勃然大怒，陈汤被关进监狱候审，举荐他的富平侯也被申斥夺爵。
就在陈汤以为自己将要老死狱中的时候，汉政权的边疆出现了问题，匈奴问题从西汉立国就困扰着整个大汉帝国，此时匈奴杀害了汉帝国派去的使者，自古两国交兵尚且不斩来使，匈奴这种背信弃义之举激怒了整个朝廷，此时的陈汤思前想后，觉得自己已经如此，要么去西域建奇功来洗刷罪名，要么就只能一辈子寂寂无名，后者是他所不能忍受的，于是他主动上书，请求出使西域，解决此事。
汉元帝建昭三年，元帝下旨令甘延寿、陈汤出使西域。两人面对当时的情形做了很多分析，想了很多对策，按照甘延寿的想法就是照章办事，一步步解决，但是陈汤不然，他本就是一个走捷径想要升迁的人，他献计联合周边被匈奴经常欺凌的小部族，比如乌孙、大宛、月氏等，将当时的郅支单于围困在城内，这些小国与匈奴本就有世仇，再加上匈奴有很多物资可以劫掠，肯定会同意与大汉联合起兵，那么此战必定会胜利。
甘延寿为人比较谨慎，且对皇帝绝对忠诚，他虽觉得此举可行，但是应该请示元帝，而陈汤认为这样一来一回定会贻误战机，于是他采取了矫诏的极端方式，借口说自己是奉了皇帝的命令，联合西域各小国，共同斩杀郅支单于。得到了小溪急急跑过来的甘延寿发现已成定局不禁跺脚大呼，意欲曝光陈汤的行为，此时陈汤眼疾手快，将甘延寿软禁、要挟，迫使甘延寿跟随自己，一起出兵。现在看来陈汤确实是一位善于灵活运用战术不拘泥于死板条规的人才。
很快在汉帝国兵将和西域诸国共同的夹击之下，郅支单于被斩首，匈奴再一次被打得落花流水，此一役稳定了汉帝国在西域的统治，换来了汉帝国两三百年无人侵犯，而陈汤这个文彩飞扬的读书人也因此成为一名将军，后官至关内侯。
战争获胜后，陈汤才上书朝廷，详细叙述了自己来到西域后的所作所为，在给元帝上表的最后一句话就是：“明犯强汉者，虽远必诛！”这成了后世捍卫国家边疆最为热血激昂的一句话。