新中国共有十位开国元帅，这些前辈们在革命年代深入前线，亲身经历了百年来最残酷、最险恶的战争，为抗击外敌、建设独立的民族国家做出来极大的奉献。在数十年的南征北战中，他们的青春芳华逐渐褪去，尘霜悄无声息地爬上鬓角，历经沧桑的岁月使容颜衰老，但前辈们心中对理想的坚定信念、对共产主义的信仰始终如一。辗转在枪林弹雨中，真挚的情感总是最能抚慰心灵，许多将领夫妇都因共同的理想走到一起，互相扶持，结为伉俪。
共和国元帅叶剑英与他第六任妻子李刚的结合，是在多个革命爱情故事中最为人津津乐道的。因为李刚这个湖南姑娘不仅有着显赫的家世和深厚的文化修养，而且还深度参与到叶剑英的工作中，为他分忧解难。这个在多方面都做到了尽善尽美的贤妻李刚，现已94岁高龄，仍健在于世。
李刚是湖南涟源人，她出身名门，祖上是赫赫有名的清末湘军名将李续宾，家族财力十分雄厚，在湖南一带声名隆盛，享有极高的社会地位。由于优渥的家世背景，李刚从小衣丰食足，不需为生计发愁；父母出于对她的教育期望，早早地将她送入新式学堂求学，学习先进知识，接受良好的西式教育。
在李刚生活的青少年时代，女子接受教育虽然已经不再罕见，但毕竟也是少数。况且大多数女孩即使接受了教育，也很难完全挣脱封建道德的桎梏，在婚姻等人生大事上依然只能听从父母，嫁予丈夫草草此生。李刚无疑是特殊的，她在城市里长大，既受了先进教育，又接触了新潮思想，不久便投身革命。
幸运的是，李刚的家族虽然是旧名门，但并不迂腐，不少人都参与了革命。得益于此，李刚跟随兄长一同加入革命大军。年纪尚小的李刚在革命中积极肯干，事事不落人后，得到了组织的肯定。她先是在重庆新华日报任职，后辗转到陕北。也正是在延安大学，李刚见到了叶剑英。
此时的李刚是一个才参加革命的小青年，而叶剑英已经是声名赫赫的将领，在军中威名远扬。他的指挥若定的气度、英勇无畏的品格使所有人赞叹折服，也令李刚为之钦佩。渐渐地，通过日常工作的相处，李刚对叶剑英的同志间的崇敬逐渐演变成男女间的爱恋，她深深地为这个男子而倾倒。
得知李刚的爱慕之心后，叶剑英也对这个姑娘产生了兴趣。在进一步的交往中，叶剑英惊奇地发现，李刚除了有清贵的家世，更有广博的学识，在文字方面才情出众。二人本就志同道合，常常为革命问题促膝长谈，也会谈天说地，聊一些生活家常。
天地日久，两人的感情逐渐深厚，便向党中央提交了请求批准结婚的报告。组织上十分乐于见到携手并进的革命伴侣，很快便同意了叶剑英与李刚的婚事。1948年，他们在北平顺利完婚，婚礼当日有许多将领及领导都亲自前来道贺。
婚后不久，新中国就成立了。作为开国元勋的叶剑英已经不再需要行军打仗，但仍然得处理国家军事方面的大事小情。由于早年作战艰辛，他落下了一身的病痛，随着年轻的增长，发作得越来越频繁。李刚一直默默守在他身边，照顾他的身体，也舒缓他郁结的心情。
二人婚后育有一子一女，分别名为叶选廉、叶文珊。这两个孩子在李刚的淳淳教导中长大，继承了父母的优良品质，在自己的领域里取得了出色的成就。叶选廉的女儿叶晴晴在音乐方面颇有天分，她曾经参加《中国好声音》，从众多参赛者中脱颖而出，赢得了导师杨坤的赞赏。