前言
1955年，徐海东被授予大将军衔；回首他的一生，可谓是战功赫赫。在兵荒马乱的年代，他却不幸患上了严重的肺病，但依旧拖着病体坚守在战斗一线，就连医生都无不为他惊叹.......
徐海东带病领兵机智突围
1939年12月18日，侦查员带来了情况：驻南京、明光、蚌埠一线的日伪军，共抽调出2000多人，打算扫荡新四军。徐海东与往常一样，亲自率领一支部队出发了。一直以来，敌人一心想要与新四军决战，却没料到新四军已经早就设下了圈套。战斗从21日打响，在24小时之内经过2次激战把日伪军的一个营都打垮了。
在这次战斗中新四军仅伤亡11人，却击毙、打伤、俘敌160余人，不仅活捉了一个日军分队长，而且还当场击毙了一个名叫毛高十的人本指挥官。敌人在华中头一次遭到这样的挫败，他们见势头不妙，急忙掉头就逃，很是狼狈。
而徐海东的部队又怎么能放过这么好的机会呢？在新四军的勇猛追击之下，当天就收复了周家岗、复兴集等地，粉碎了敌人向皖东的第一次扫荡。
但由于过度的紧张和劳累，徐海东的身体实在是支撑不住了，在医生的诊断下查出是肺病复发，这一次十分严重，咳血不止，但是他却凭借自己顽强的毅力，用战斗的姿态带兵坚持工作。
次年1月28日，召开了战斗总结大会，在头一天晚上，徐海东拖着病体，一夜未眠，他不用笔，不用纸，全凭自己的记忆力，在脑海中印下会上讲话的提纲。
这天，警卫员在送上早餐时，他一点食欲也没有，看着饭菜喝了几口稀粥就放下了碗筷，警卫员瞅着这副情景，站在旁边低声说道：“首长，你是不是又发病了？”
徐海东也知道自己是生病了，但是依旧相信自己还能撑得住，就对警卫员说：“别瞎说，哪来的那么多病，走，会就要开始了。”说着，他整理了一下自己的衣物，就向会场走去了。
会场设在一所大学教室内，徐海东走上讲台，以他那一贯洪亮的声音讲述了这次的战斗经过、经验教训，他的声音越讲越洪亮，也越讲越兴奋之际，他觉得有股东西，从胃里翻涌而来，但他努力压抑着，在他依旧用洪亮的嗓音说着：“这只是头一次战斗，我们要继续打下去......”时，突然一口鲜血从他嘴里涌了出来，他也就此昏倒在了桌子旁边。
这些天里，他的病情严重恶化，经常是大口咳血，然后就一连昏睡好多天，他的肺部已经出现了很严重的问题，而肺病，在当时来说几乎就是绝症，从此他一直在担架上跟随部队行动。
在跟随部队行动的日子里，徐海东就躺在担架上指挥，他每天咳血不止，却没有药物治疗，听说陈咸菜水可以止血，就让人找点来喝，结果不见效，最后又听闻卤水能止血，他又让人找点来用，结果依旧不见效，这样解除的将领就是在这样恶劣的条件下，顽强地支撑下来的。
一天夜里，侦查员带来情报：敌人正分两条路赶过来，企图夹击新四军队伍，这让医生、警卫员都感到非常紧张。他们赶忙收拾东西准备转移，徐海东看着周围的情景，有所察觉，就把侦查员、警卫员都叫了过来，他边听情况，边看地图，随即用手指着地图说：“从这里向西转移，并在这个山梁上斜插下去！”
听到这一席话的侦查员十分茫然，认为司令员没听清楚情况，忙说：“那边正是敌人兵力最强的方向！”
“我知道你说的意思”徐海东说：“要知道敌人兵力最强的方向，往往就是他们不注意小部队行动的方向，而这里恰巧两边环山，我们这支小小的队伍完全有把握钻进山里去。”
警卫连长说：“万一被敌人发现了呢？”
徐海东反问：“为什么你只想万一，不想一万呢？一座大山，对我们来说就是一万人的大部队。”
黑夜，徐海东坐在担架上，指挥着一个连的小队伍，从敌人两路合围的缝隙里，悄悄地进了一座大山。这位善于游击战的“山大王”，在数十倍敌军的包围中，在深山里跳来跳去，这让诡计多端的日伪军也无可奈何，他们只晓得徐海东在山林里，却不知道他究竟在哪个方位。
“安心养病，天塌不管”
在徐海东的带领下，一个连的队伍成功从“虎口”脱险。在1940年春天之后，四支队主力执行向东发展的方针，转向津浦路以东。徐海东身旁就只有一支不足100人的连队，他不能起床，每天躺在一副担架上，就他的性格来说，这无异于把一匹烈马囚禁在一所不见天日的牢笼之中，他常常发怒，在担架上把马鞭挥舞得噼啪作响。
1941年1月的一天，一名机关干部来到徐海东的担架旁，一不小心，把中央严令不得告诉徐海东的“皖南事变”消息透露了出来，徐海东听到之后雷霆大怒，一马鞭抽断了身旁的大叔，大喊道：“抬我回部队，我就是死也要死在前线.......”这句话还没说完，徐海东就口吐鲜血，当即就昏死了过去。
因此，徐海东的病情也越来越重，中原局赶忙将徐海东的情况汇报给了党中央和毛主席。1941年5月，党中央从延安发来一份毛主席亲自起草的电报，电文共200余字，全篇大多都是安慰之语，电报的最后八个字是：“安心养病，天塌不管！”
徐海东在看完这封电报之后，落下了眼泪，他将电报的最后八个字写在月份牌上，放在担架上的枕边，他盼望着自己可以早日恢复健康，好为党工作。
中共重要领导徐海东已达大连，企图不明
由于敌后环境艰苦，医疗条件太差，他的病情时好时坏，好时也只能起床小坐一会儿，看看文件，却依旧不能下地走路。抗日战争的后五个年头，他一直都是在担架上度过的。
1947年8月，中央给徐海东电报，要他离开山东去东北养病，9月初，他就随同向东北转移后方人员，秘密进入大连，将他安置在文化街七十五号，而驻扎在大连的苏联红军和大连市委都非常关心徐海东。
但他刚到大连的第三天，美国的电台便作出报道：“中共重要领导人徐海东已达大连，企图不明”。
这消息被徐海东知道后，他是哭笑不得，大腿一拍，连声叹气说：“哎哟，我这老病号还有什么企图不明哟！我的企图很明了，就是想快点把病治好，早日上前线，打倒蒋介石！”
徐海东的病情究竟恶化到什么地步了呢？在他到达大连之后，在一位留美肺科专家和苏联军医详细检查后，表示他的肺大部分功能已经起不到任何作用了。医生们听说他在前线，只靠一些中草药，居然维持生命，还指挥部队打仗，认为这就是一个天大的奇迹。
苏联红军上校军医说：“他的生命力太顽强了，我不明白这是为什么！”徐海东总是像在战场上轻蔑敌人一般，轻蔑病魔，他认为9次负伤都没有死，病魔也不会夺取他为革命继续工作的时间。
他时刻关心着各地战场的状况，从报上看到哪里打了胜仗，就高兴的又说又笑，听到哪一仗打得不好，就大半天不说话，他多么盼望自己能重新走上战场，可是他的病情总是时好时坏，即便是在病情稳定的情况下，他也只能起床二三个小时。他曾病危过一次，在经过多方抢救之后，才脱离危险。
1955年，解放军实行军衔制，徐海东被评为大将，为此，他心中十分不安，正巧这时周恩来来到大连，去文化街七十五号看他，他见到周恩来就说：“总理呀，我如今常年卧病在床，为党工作、付出的太少了，如今却要授予我大将军衔，我当真受之有愧啊！”
而周恩来对这位窑工出身的将领很是喜爱，不仅仅喜爱他的军事才能，还喜爱他的赤胆忠心，看到徐海东这么说，他紧紧握住徐海东的手说：“海东同志，授你大将军衔，不高不低，正合适！”