前言
1955年，徐海東被授予大将軍銜；回首他的一生，可謂是戰功赫赫。在兵荒馬亂的年代，他卻不幸患上了嚴重的肺病，但依舊拖着病體堅守在戰鬥一線，就連醫生都無不為他驚歎.......
徐海東帶病領兵機智突圍
1939年12月18日，偵查員帶來了情況：駐南京、明光、蚌埠一線的日僞軍，共抽調出2000多人，打算掃蕩新四軍。徐海東與往常一樣，親自率領一支部隊出發了。一直以來，敵人一心想要與新四軍決戰，卻沒料到新四軍已經早就設下了圈套。戰鬥從21日打響，在24小時之内經過2次激戰把日僞軍的一個營都打垮了。
在這次戰鬥中新四軍僅傷亡11人，卻擊斃、打傷、俘敵160餘人，不僅活捉了一個日軍分隊長，而且還當場擊斃了一個名叫毛高十的人本指揮官。敵人在華中頭一次遭到這樣的挫敗，他們見勢頭不妙，急忙掉頭就逃，很是狼狽。
而徐海東的部隊又怎麼能放過這麼好的機會呢？在新四軍的勇猛追擊之下，當天就收複了周家崗、複興集等地，粉碎了敵人向皖東的第一次掃蕩。
但由于過度的緊張和勞累，徐海東的身體實在是支撐不住了，在醫生的診斷下查出是肺病複發，這一次十分嚴重，咳血不止，但是他卻憑借自己頑強的毅力，用戰鬥的姿态帶兵堅持工作。
次年1月28日，召開了戰鬥總結大會，在頭一天晚上，徐海東拖着病體，一夜未眠，他不用筆，不用紙，全憑自己的記憶力，在腦海中印下會上講話的提綱。
這天，警衛員在送上早餐時，他一點食欲也沒有，看着飯菜喝了幾口稀粥就放下了碗筷，警衛員瞅着這副情景，站在旁邊低聲說道：“首長，你是不是又發病了？”
徐海東也知道自己是生病了，但是依舊相信自己還能撐得住，就對警衛員說：“别瞎說，哪來的那麼多病，走，會就要開始了。”說着，他整理了一下自己的衣物，就向會場走去了。
會場設在一所大學教室内，徐海東走上講台，以他那一貫洪亮的聲音講述了這次的戰鬥經過、經驗教訓，他的聲音越講越洪亮，也越講越興奮之際，他覺得有股東西，從胃裡翻湧而來，但他努力壓抑着，在他依舊用洪亮的嗓音說着：“這隻是頭一次戰鬥，我們要繼續打下去......”時，突然一口鮮血從他嘴裡湧了出來，他也就此昏倒在了桌子旁邊。
這些天裡，他的病情嚴重惡化，經常是大口咳血，然後就一連昏睡好多天，他的肺部已經出現了很嚴重的問題，而肺病，在當時來說幾乎就是絕症，從此他一直在擔架上跟随部隊行動。
在跟随部隊行動的日子裡，徐海東就躺在擔架上指揮，他每天咳血不止，卻沒有藥物治療，聽說陳鹹菜水可以止血，就讓人找點來喝，結果不見效，最後又聽聞鹵水能止血，他又讓人找點來用，結果依舊不見效，這樣解除的将領就是在這樣惡劣的條件下，頑強地支撐下來的。
一天夜裡，偵查員帶來情報：敵人正分兩條路趕過來，企圖夾擊新四軍隊伍，這讓醫生、警衛員都感到非常緊張。他們趕忙收拾東西準備轉移，徐海東看着周圍的情景，有所察覺，就把偵查員、警衛員都叫了過來，他邊聽情況，邊看地圖，随即用手指着地圖說：“從這裡向西轉移，并在這個山梁上斜插下去！”
聽到這一席話的偵查員十分茫然，認為司令員沒聽清楚情況，忙說：“那邊正是敵人兵力最強的方向！”
“我知道你說的意思”徐海東說：“要知道敵人兵力最強的方向，往往就是他們不注意小部隊行動的方向，而這裡恰巧兩邊環山，我們這支小小的隊伍完全有把握鑽進山裡去。”
警衛連長說：“萬一被敵人發現了呢？”
徐海東反問：“為什麼你隻想萬一，不想一萬呢？一座大山，對我們來說就是一萬人的大部隊。”
黑夜，徐海東坐在擔架上，指揮着一個連的小隊伍，從敵人兩路合圍的縫隙裡，悄悄地進了一座大山。這位善于遊擊戰的“山大王”，在數十倍敵軍的包圍中，在深山裡跳來跳去，這讓詭計多端的日僞軍也無可奈何，他們隻曉得徐海東在山林裡，卻不知道他究竟在哪個方位。
“安心養病，天塌不管”
在徐海東的帶領下，一個連的隊伍成功從“虎口”脫險。在1940年春天之後，四支隊主力執行向東發展的方針，轉向津浦路以東。徐海東身旁就隻有一支不足100人的連隊，他不能起床，每天躺在一副擔架上，就他的性格來說，這無異于把一匹烈馬囚禁在一所不見天日的牢籠之中，他常常發怒，在擔架上把馬鞭揮舞得噼啪作響。
1941年1月的一天，一名機關幹部來到徐海東的擔架旁，一不小心，把中央嚴令不得告訴徐海東的“皖南事變”消息透露了出來，徐海東聽到之後雷霆大怒，一馬鞭抽斷了身旁的大叔，大喊道：“擡我回部隊，我就是死也要死在前線.......”這句話還沒說完，徐海東就口吐鮮血，當即就昏死了過去。
是以，徐海東的病情也越來越重，中原局趕忙将徐海東的情況彙報給了黨中央和毛主席。1941年5月，黨中央從延安發來一份毛主席親自起草的電報，電文共200餘字，全篇大多都是安慰之語，電報的最後八個字是：“安心養病，天塌不管！”
徐海東在看完這封電報之後，落下了眼淚，他将電報的最後八個字寫在月份牌上，放在擔架上的枕邊，他盼望着自己可以早日恢複健康，好為黨工作。
中共重要上司徐海東已達大連，企圖不明
由于敵後環境艱苦，醫療條件太差，他的病情時好時壞，好時也隻能起床小坐一會兒，看看檔案，卻依舊不能下地走路。抗日戰争的後五個年頭，他一直都是在擔架上度過的。
1947年8月，中央給徐海東電報，要他離開山東去東北養病，9月初，他就随同向東北轉移後方人員，秘密進入大連，将他安置在文化街七十五号，而駐紮在大連的蘇聯紅軍和大連市委都非常關心徐海東。
但他剛到大連的第三天，美國的電台便作出報道：“中共重要上司人徐海東已達大連，企圖不明”。
這消息被徐海東知道後，他是哭笑不得，大腿一拍，連聲歎氣說：“哎喲，我這老病号還有什麼企圖不明喲！我的企圖很明了，就是想快點把病治好，早日上前線，打倒蔣介石！”
徐海東的病情究竟惡化到什麼地步了呢？在他到達大連之後，在一位留美肺科專家和蘇聯軍醫詳細檢查後，表示他的肺大部分功能已經起不到任何作用了。醫生們聽說他在前線，隻靠一些中草藥，居然維持生命，還指揮部隊打仗，認為這就是一個天大的奇迹。
蘇聯紅軍上校軍醫說：“他的生命力太頑強了，我不明白這是為什麼！”徐海東總是像在戰場上輕蔑敵人一般，輕蔑病魔，他認為9次負傷都沒有死，病魔也不會奪取他為革命繼續工作的時間。
他時刻關心着各地戰場的狀況，從報上看到哪裡打了勝仗，就高興的又說又笑，聽到哪一仗打得不好，就大半天不說話，他多麼盼望自己能重新走上戰場，可是他的病情總是時好時壞，即便是在病情穩定的情況下，他也隻能起床二三個小時。他曾病危過一次，在經過多方搶救之後，才脫離危險。
1955年，解放軍實行軍銜制，徐海東被評為大将，為此，他心中十分不安，正巧這時周恩來來到大連，去文化街七十五号看他，他見到周恩來就說：“總理呀，我如今常年卧病在床，為黨工作、付出的太少了，如今卻要授予我大将軍銜，我當真受之有愧啊！”
而周恩來對這位窯工出身的将領很是喜愛，不僅僅喜愛他的軍事才能，還喜愛他的赤膽忠心，看到徐海東這麼說，他緊緊握住徐海東的手說：“海東同志，授你大将軍銜，不高不低，正合适！”