东京奥运会后，国乒新老交替速度明显加快，女队已经形成陈梦、孙颖莎、王曼昱三足鼎立态势，男队的樊振东经历全运会世乒赛洗礼也正式接棒马龙。不过，在年轻选手逐渐成长的同时，国乒第14位功臣宣布离队！
北京时间1月6日，国乒男队头号削球手马特宣布离队，身为削球手，他的履历没有前辈侯英超那般励志传奇；都是姓马，但他的名气远不如马琳、马龙那样响亮。不过，2021年5月7日，2021“直通WTT（世界乒乓球职业大联盟）大满贯·世乒赛”暨奥运模拟赛决赛上，马特/刘斐一举成名获混双冠军，让奥运选手许昕/刘诗雯十分尴尬。
马特身为削球陪练，这些年为国乒付出了很多，2021休斯敦世乒赛热身赛上，他4-1击败国乒一姐陈梦，赢下了那场“性别大战”，也帮助陈梦更好地补足自己打削球的短板。没想到，巴黎周期刚开始，马特就要离队，他给出的理由很充分：“随着年龄的增加，竞争力下降是不争的事实，再加上伤病的困扰和其他琐碎的事情，让我确实不能在系统地训练去提高自己。”
巴黎奥运周期以来中国国乒已经有大批功臣纷纷离开，大满贯丁宁功成身退吹响告别的哨声，男队的方博、周雨、闫安、郑培锋、程靖淇，女队的冯亚兰、李佳燚、张蔷、刘斐、顾玉婷、车晓曦，还有孙颖莎主管教练黄海城紧随其后。算上马特，国乒新周期已经有14位功臣先后离开！
如今，老将许昕、刘诗雯还舍不得说再见，他们将在接下来的澳门赛复出；阔别赛场许久的朱雨玲还在养病，依旧没有公开回应是否退役；干劲儿最大的当属马龙了，他已经公开表态想再打一届奥运会……铁打的国乒流水的名将，老将已经不多了，下一个说再见的又会是谁呢？