古人最受不了牝鸡司晨，可是古代却还是出了很多当权的女子。女皇武则天自不必说，她是敢于冒天下之大不韪的第一女强人。除了她，还有一些女子虽然未能称帝，但是也把持朝政很多年，形同帝王。那些女子就是各个王朝的一些太后，诸如秦国之秦宣太后，汉之吕后和我们最熟悉的清朝慈禧太后。
说到慈禧太后，她和其他的当权太后很不一样，她所处的时代是最为复杂的。秦宣太后和吕后，一生基本没有经历过大的灾难，也没有亡国的忧虑。可是慈禧所处的时代里国门被迫打开，西方列强对中国虎视眈眈，冲击着我国整个社会，令清王朝的统治摇摇欲坠。
1900年，八国联军携带着洋枪洋炮攻打北京城。清军抵抗无效后，慈禧吓得落荒而逃，一路向西逃窜。这个逃亡的经历绝对是秦宣太后和吕后没有经历过的。那么慈禧西逃时，经历了哪些故事呢？
慈禧太后因为久居宫中，对民间生活很不了解。所以逃亡时她带的食物很少，带的钱还算多。可是兵荒马乱的年代里，人人手里没有食物，就算你有钱也不一定买得到东西。慈禧一行人在吃光了所带食物后，就着实挨了一回饿。
有一部《庚子西狩丛谈》就讲述了慈禧西逃时候的生活。说她从贯市赶到岔道，都是住在破店里头。她要求喝一碗绿豆汤，要吃一碗粗米饭都找不到去处。堂堂太后哪里吃过这样的苦，想想都觉得很凄惨。
慈禧逃到山西境内的时候，一切都变了，因为山西易守难攻，受战争的侵扰比较少。而且当时山西经济超级繁盛，晋商林立，富豪频出。慈禧到达山西后感觉到了天堂一般，带的银子终于有用了，可以买东西吃了。
可能是长久受到饥饿折磨的缘故，慈禧在得知能买到食物后很是激动。拿起钱开始各种买买买，鱼翅燕窝的吃吃吃。慈禧在山西停留的时间比较长，过得生活又极其奢靡，她虽然带了不少钱，可是并没有把国库搬来，总会花光的。花光钱后，慈禧就有点懵了。
慈禧太后在没钱的情况下，只好拉下脸来像山西的富豪们借钱。虽然山西有钱人很多，可是人家也不傻，都不是很愿意借给这个逃难的太后，谁知道她还不还得了。但是当时还是有家族愿意帮助慈禧，那就是著名的山西乔家。
乔家可能有许多人不熟悉，但是乔家大院是人尽皆知的。乔家就是当时山西数一数二的大富商家族，坐着的都是粮食，钱庄，绸缎等大生意。所以乔家帮慈禧的时候，一出手就是十万两银子。有了那十万两银子，慈禧就又能过一段富裕的日子了。
慈禧太后还是幸运的，她在西逃之后还是回到了北京，回到了紫禁城。她回宫后重新执政，想起了曾经帮助过她的山西乔家。她问乔家要什么赏赐，可是乔家不要钱也不要官，只是要慈禧帮忙题一块匾。这当然是慈禧的举手之劳，她大笔一挥就为乔家题下了“福种琅环”四个字。
现在如果去乔家大院，还能看到慈禧题的那块匾。这块小小的匾就是乔家帮助慈禧的一个最好见证。