《世载堂杂忆》的书中披露了：“进入地宫后，为撬开慈禧的内棺。光芒四射的金漆外椁，竟被匪兵们用刀砍 斧劈得七零八落。匪兵们把砍碎的木头搬开后，就现出了一具红漆内棺。
由于怕刀斧损伤棺内的宝物，当官的就命匪兵小心谨慎地用刀撬开内官。
当时将棺盖揭开，官兵们每个人手里都拿着手电筒，看着棺中的慈禧太后面貌如生，无数的珠宝堆积在棺中。大的珠宝由军官收入囊中，小的珠宝有各兵士装进衣袋里。
随后士兵又群起向棺里扑去，将棺内珍宝劫掠一空，抢掠中，慈禧太后的尸骸被扯出了棺外，在争抢尸身宝物中，慈禧太后的尸首被分拆了，场面惨不忍睹。”
这是对于1928年著名的清东陵被盗过程的记载，东陵大盗孙殿英此次盗取珍宝数目之巨大，为史上少见，至今为人津津乐道。接下来让我们一探这位震惊民国的东陵大盗的真实面目吧。
出身草莽，占山为匪
1889年，孙殿英生于河南省永城市马牧乡孙庄村，父亲早年因被清朝官吏陷害而死，自小家中贫寒。因此孙殿英从小被迫在江湖中闯荡，他没受过教育，时常与市井无赖厮混。
但他为人机智，又善于玩弄手段，还凭借自己的力量干掉了当时的土匪首领，一跃成为土匪头目。
1922年，他带着一帮手下投入了豫西镇守丁香玲部下。1928年时被蒋介石收编，成为了为第六军团第十二军的军长，整个部队驻扎在了河北的遵化市。
孙殿英之所以会盗墓的目的其实很简单，无非就是金钱。
当时他所带的部队虽是一个军，但实际上人马却只有数千，甚至一半多的士兵都没有枪械，军饷的来源更是不稳定，即便是去盘剥地方百姓也根本养不起一支军队，于是他便打起了晚清太后慈禧之墓的主意。
盗晚清最尊贵的慈禧太后之墓，得珍宝万千
身为晚清的实际最高掌权者，慈禧太后的陪葬品是绝对不能轻视的。慈禧死亡后，她的贴身太监李莲英，几乎是把慈禧生前最为喜爱的东西，都装进了棺中，随着她一同葬身与地下。
这其中自然不乏又无数的奇珍异宝，单单是她死时所佩戴凤冠上的一颗珍珠，足以价值一千万两白银。
1928年6月，孙殿英以军事演习要施放地雷为名，驱走了当时清东陵的全部守陵人员，并且封锁关隘，实行戒严，整个部队大肆洗劫了普陀峪定东陵。
一开始时孙殿英还找不到东陵的墓道入口，还是找到了一个曾参与修理东陵的石匠，在石匠带领下，才找到了慈禧太后的墓道口。不过当时的道口已经被多层的花岗岩堵得严严实实，孙殿英嫌速度慢，就从军中运来了炸药，轰轰几声巨响之中，慈禧陵墓的墓道就已然被炸开了一个大窟窿。
接下来这伙人就开始了轰轰烈烈的盗取宝物，几天几夜才将墓中的宝物全部运了出去。
据《爱月轩笔记》描述，慈禧入殓时随葬的宝物有：
珠冠1顶，夜明珠2瓣，翠荷叶1枚，碧玺莲花1枚，金丝绵褥1条；
绣佛串珠薄褥1条，陀罗经被1条，金丝串珠彩绣礼服1件；
绣花串珠袍褂1件，蚌佛18尊，金佛27尊，翡翠佛27尊；
玉佛27尊，红宝石佛27尊，翡翠西瓜2枚，翡翠甜瓜4枚；
玉制桃、李、杏、枣等200件，玉藕1件，珊瑚树1件；
玉制八骏马1组，十八玉罗汉1组等，此外，各类大小珠子、宝石约7000余颗。
其中最为珍贵的宝物莫过于是含在慈禧口里的夜明珠，这颗夜明珠会发出一道绿色寒光，在数十米之内的东西都能够被照明，据说是能够保证慈禧尸身不腐化，所以才会被放在慈禧嘴里。
并且根据《慈禧陵墓被盗案》记载，这颗夜明珠重有四两二钱七分，价值1080万两的白银，而在光绪年间，一两银子就能买100斤粮食左右，因此这颗夜明珠就相当于现在的10亿元左右，不得不让人感叹：慈禧是何等的奢侈。
作为东陵盗墓案的主角，孙殿英注定没有好下场
孙殿英在这次盗墓中一共抢走了多少宝物现在已无法估计了，不过根据清人笔记中对慈禧陪葬物的记录，粗略折算下来，慈禧的陪葬品总价值超过了8000万两白银。
不过值得一提的是，尽管当时全中国的报纸都谴责了盗墓的行为，末代皇帝溥仪更是要求政府予以严惩罪魁祸首孙殿英，他却也并没有受到惩罚。
这其中的原因有二，一是孙殿英通过贩卖这些宝物，获得的大量钱款使得其部队迅速扩大，成为民国时的一股军事力量;二则是孙殿英刚得到这些钱财就将三分之一都给了高官要员，包括蒋介石、孔祥熙等人，因此东陵盗墓案并没有得到妥善的处决。
直到1947年5月，孙殿英被解放军俘虏关押在监狱，几个月后因为郁郁寡欢，最终病死在了狱中。
后代出人意料，儿子竟成万人敬仰的大人物
孙殿英一生有三个女儿和一个儿子，其中大女儿早早夭折，二女儿早在新疆去世，而三女儿还在大连居住，最值得一提的便是他的儿子孙天义。
孙天义是孙殿英在盗掘了清东陵后的第三年所生，他的母亲是孙殿英的第二位夫人刘清贞，孙天义对于孙殿英盗墓的事情并不清楚，只是从母亲口中了解了一二。
在母亲的教育下，他自幼就聪慧好学，成绩出众，后来还考上了北平四所著名大学之中的辅仁大学，攻读于西方语言文学系。
母亲刘清贞自幼就给孙天义定下了家规：不准留一件东陵宝物。
在解放之后，刘清贞更是把北平的五处房产都捐给了政府，其中还包括几间房屋的名人字画。刘清贞的种种做为也是在为孙殿英赎罪，而她对儿子的教育也正是说明了这一点。
在1982-1983年期间，孙天义一直在美国教书。直到从美国回来后，即是在1986—1998年期间，他担任了西安外国语学院的院长。而他确实是一个翻译奇才，翻译的作品有《罗斯福传》、《张伯伦传》、《戴高乐传》等八部作品。
而孙天义与黄帝陵还有着前史，回忆道：“1959年，我第一次陪伴客人来到这里，在漫无边际的黄土高原中突然看到了黄帝陵，心灵受到了极大的震撼！这里是我们中华民族的根。可是走近一看，却觉得地方太狭小、简陋了，和我们泱泱大国的地位和气度太不相称了。”
后来孙天义当上了陕西省的政协副主席，他经常来黄帝陵拜祭。1992年，为了相应中央修缮黄帝陵的号召，陕西省成立黄帝陵基金会，孙天义担任基金会副会长。
在修缮过程中，孙天义严格管理财政的支出，他自己从来不拿一分钱工资。后来资金不够，他准备到国外去募集资金，按照道理这是公务活动，理应由基金会报销所有开销。
但是他总是利用外国机构邀请他出国讲课的机会出去募捐，从来不花基金会的一分钱。
1994年，孙天义兼任黄帝陵基金会会长，成为黄帝陵“守陵人”，四处募捐，只为让黄帝陵更加壮观，当问及孙天义为何如此做时，孙天义的回答，也很简单：“父亲是罪人，我想赎罪，保护文物，责无旁贷！”。
小结
虽然孙殿英是臭名昭著的盗墓贼，但是他的儿子孙天义并未秉承"大盗"的衣钵，而是自强不息，成为一代学人，在文物保护方面也是专家。