明朝时期，中国的火器种类繁多，例如佛朗机炮、鸟铳、碗口炮、神枪、快枪等等。但是到了满清时代，几百年间火炮的技术不仅没有进步，甚至还有退步的现象。那么满清为什么不发展火器，甚至还要打压火器的发展呢？
英国发动鸦片第一次鸦片战争，第二次鸦片战争后。西方曾经缴获一批清军的大炮，研究发现这种大炮和几百年前的填装大炮没有区别。炮身沉重，装弹麻烦，同时射程还近，可以说没有多少实战价值。
加工粗糙，这些满清大炮和200年前明朝的红衣大炮相比，其性能还远不及明朝的红衣大炮。很明显，满清在火炮枪支方面的技术，不仅没有进步，甚至连明朝时期的火炮都不如。
而清朝后期的八旗兵，普遍还在使用弓箭，长毛和大刀。少部分军队装备有火绳枪。这种火绳枪面对当时的西方世界，可以说落后几百年，发射效率和攻击力还不如强弓。
唐宋元明各朝各代，和西方的贸易往来及其密切。满清前中期并没有闭关锁国，和世界的交往也没有中断，可以说清政府还是能够了解到西方世界的。
对于西方的火炮技术其实满清早就知道一二。例如在康熙时期，沙俄入侵北方。清军就集结几千重兵围攻雅克萨城，但是城里八百沙俄军队装备大量燧发枪，清军攻城久攻不下，被迫采取围而不攻的方式。将沙俄军队粮食耗尽，最后才投降，这是清军第一次领略燧发枪的厉害。
到乾隆时代，乾隆甚至收藏了大量的燧发枪，但是军队和民间却看不到。面对南部的小国缅甸，清军同样也吃燧发枪和西方火炮的亏。还珠格格里就有这样一幕，清军和缅甸军队交战，清军大败，尔康被缅甸军队俘虏。
面对缅甸这样的小国，按道理说应该是单方面的碾压，可事实却是残酷的。清缅战争期间，清军死伤惨重，甚至战死四个主将。当时的缅甸正处于贡榜王朝，缅甸的西面正是英国控制之下的印度。
因此缅甸很容易和英国人接触，在贸易往来中，军火贸易也成为其中的一个项目。缅甸地处热带季风气候地区，全年高温多雨。清军装备的火绳枪和弓箭在这样的环境中，火药潮湿没法开火，弓箭因为雨水发霉，没使用多久就断弓弦。
虽然燧发枪也会因为多雨高温的气候出现问题，但是英国人征战四方，早就将潮湿问题考虑进武器的设计之中，可以说燧发枪已经远远领先满清的火绳枪。
燧发枪和火绳枪相比，燧发枪的主要特点就是利用燧石激发，激发的成功率高。而火绳枪需要用火点燃火绳，能不能成功开枪涉及火绳的质量以及填装的火药的状态等等。可以说火绳枪开启的失败率达到一半以上，即两个人只有一个人的枪能够正常使用。
燧发枪的击发成功率高，不像火绳枪需要随时准备火把。因此，在埋伏或者夜袭的时候，燧发枪可以很好的隐蔽起来。而火绳枪想要使用，必须时刻准备好火把。如果遇见雨天，火绳枪就相当于一个木棍，发挥不了任何支援作用。
燧发枪队，采用的是三段射击的方法。第一队射击，第二队准备，第三队装填。射程远，火力持续并且密集。特别是防守城市的时候，居高临下，可以大量杀伤敌方士兵。
实战中，缅甸人就充分发挥燧发枪的优势。不和清军正面决战，而是依附城池，吸引清军来攻打。第二次清军和缅军战争中，清军调集四千余人猛烈攻击缅甸军队的阵地。缅甸军队装备的燧发枪优势便展现出来，燧发枪枪弹的杀伤能力、射速和准度远超清兵，甚至有大量未经军事训练农民使用燧发枪都能精确射击。
清军和缅甸军队交战四日，双方都死伤惨重，清军的伤亡明显高于缅甸军队。面对焦作的战事，清军不得不请求援兵。
为了打开中国市场，英国发动第一次鸦片战争。当时的英国陆军，清一色的燧发枪和击发枪。反观清军，从来都不吸取教训，从和沙俄的雅克萨城之中，再到满清和缅甸之间的战争，清军的枪炮从没进步过。
英军采用经典的三段射击方式，凭借燧发枪长射程的优势，在清军进攻过程中造成了大量杀伤，清军的骑兵和步兵倒在一排排枪口下。甚至到太平天国时期，太平军就大量购买了西方的燧发枪和击发枪。满清的部队依然如故，大刀、长毛、火绳枪完全靠人数的优势去弥补装备的劣势。
那么满清明明知道枪炮的厉害，为什么没有引进，反而是极力反对呢。其中很重要的一点，是为了巩固满清的统治地位。满清八旗军入关后，所向披靡。满清认为自己和汉人的区别在于，满清的八旗子弟都会被要求学习骑射。骑兵和弓箭手是满清统治的利器。如果大力发展火枪火炮，那么旗人会骑射的优势将会荡然无存。
满清统治时期，就通过立法的方式，禁止民间出现骑射现象，从而保证满清八旗兵对汉人武装的优势。高精度、高射速的枪炮正是骑兵的克星，一旦汉人百姓掌握火枪技术，起来造反那么清朝廷必然无法压制。
清朝时期，虽然统治阶级是满人，但是其人口稀少。装备火枪，并不需要太差时间训练，一个普通的农民就可以成为一个很好的枪手。
所以，满清不但禁止老百姓装备火器，甚至限制汉族人为主的绿营装备火器，政府也不进行研究。在和西方贸易过程中，火枪交易也是重罪。
面对火枪的危险，以及西方的渗透。乾隆时期，施行闭关锁国。对外贸易就意味着要与外国人接触，这无疑是给了国人见识和接触外界世界的机会，这种贸易上的接触在取得财富的同时，必然会带来一些新的思想文化。一方面是避免和西方的冲突，另一方面是不想让满清百姓了解西方的科学技术，特别是枪和炮。