提起李鸿章，大家脑子里出现的第一个词应该就是“卖国贼”，因为在清朝没落之际，李鸿章共签署了《马关条约》、《辛丑条约》在内的五个不平等条约。要说这李鸿章确实也挺惨的，妥妥一背锅侠，就当时清朝那半死不活的状态，神仙都救不了，何况他李鸿章只是区区的一介凡人。有一说一，李鸿章在历史上的却是个很牛逼的存在。晚清时期著名的政治学家曾国藩，手下有四个得意门生：李鸿章，郭嵩焘、陈鼐、帅远燡，同样是曾府出身，同为大清栋梁，李、郭、陈、帅被曾国藩亲切地称为丁末四君子，然大路朝天各走一边，每个人的造化都不一样，在太平天国运动暴发后，四人的命运也截然不同。李鸿章从中脱颖而出，成了其中成就最高的人，甚至与曾国藩平起平坐，这是为何？
不同选择，李鸿章注定不平凡
1847年，李、郭、陈、帅同期高中进士，由于成绩优异，他们很快就被曾国藩保举为翰林院庶吉士。此时的四人几乎毫无差别，但在太平天国运动暴发后，差别开始渐渐显露。帅远燡在太平天国运动中被石达开围歼，以身殉国，成了丁末四君子中第一个陨落的人。郭嵩焘一直陪在曾国藩身边，是曾国藩的左膀右臂，在太平天国运动平定后成了总理大臣，不久便出任驻英法公使，是中国历史上第一个职业外交家。陈鼐也是曾国藩的得力助手，在平定太平天国运动中帮助处理粮食和后勤工作，此后便随着曾国藩处理直隶总督衙门问题。郭、陈两人选择跟随曾国藩身后，就注定他两不会有超出的成就。李鸿章既没有早早丢失性命，也没有选择跟在曾国藩身后，安安静静地做个影子，而是自己成立集团，干自己的事业，这也是李鸿章的高明之处。李鸿章在平定太平天国期间，出走湘军创立淮军。在围歼太平天国运动中发挥了极其重要的作用，在平定太平天国运动后更是代替曾国藩成为直隶总督，李鸿章的成功之路从此宽阔又长远。
开拓性历史成就使李鸿章出圈
我们了解的李鸿章，是卖国贼，是签订丧权辱国的不平等条约的历史罪人，但我们不了解的是，在当时大清危亡之际，只有同意条约，才有可能稳住列强，才能让大清不至于被灭。所以不论派谁做代表，都是要签字的，只是派不同的人去，损失的程度会有差异，当时中国处于贫穷落后，到处挨打的状态，之所以总是派李鸿章去签订条约，是因为他有能力让国家尽可能地损失少点，的确，李鸿章善于与洋人周旋，尽量压低了大清损失。此外，李鸿章在镇压太平天国运动中另辟蹊径，获得胜利，被称为“东方的卑斯麦”。李鸿章还主张洋务运动，建立了第一支水师—北洋水师，不得不说，李鸿章的历史成就在曾国藩的弟子中是很出色的。
自家跟老师有点儿关系
李鸿章的父亲李文安跟曾国藩是同年进士，两人有科甲情谊，作为好兄弟儿子的老师，曾国藩对李鸿章当然是格外照顾的。李鸿章在考入翰林院以后，经常到曾国藩身边请教问题，在请教问题的过程中让曾国藩对李鸿章有了一定的了解。李鸿章饱读诗书，自然会骄傲一点，按湘军规定，曾国藩每天都很早召集幕僚，共进早餐，而李鸿章的早饭时间比较晚，就以头疼为由拒绝前往，没过多久，差役来报，只有等幕僚集齐，才可以用餐，于是李鸿章匆忙赶往现场，一顿饭吃的很是沉默，饭后曾国藩将李鸿章请入帐中，进行了一场思想教育，自此，李鸿章的傲慢习气才得以改正，做事也更为谨慎。后来两人因弹劾李元度事件而闹掰，但李鸿章并未易主，而是不断沉淀自己，曾国藩后来也意识到自己的莽撞，同时李鸿章的行为让他认清了李鸿章的本性，于是在一年后，将李鸿章召回府，予以重用，很多大事李鸿章都参与谋划布局，也经常去前线参战，恩师的指点让李鸿章越来越优秀。
自身资质好
李鸿章本身资质就比较好，从小拜名师，攻读经史，为以后的发展打下了良好的基础。李鸿章在处理洋人的问题上有自己的独到见解，圆滑，游刃有余，这些都注定了李鸿章不可或缺的身份。曾国藩曾问李鸿章如何处理洋人问题，李鸿章意味深长地说：“我想与洋人交涉，不管什么，只同他打痞子腔。”曾国藩听到这样的回答后，立刻懂了几十年的官场历练已经让李鸿章懂得怎样去应付大清错综复杂的局面，更懂得如何明哲保身。
总之，优厚的自身条件和外界机遇成就了李鸿章，使之成为丁末四君子中最突出的靓仔。