天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。从古至今，中国的商业水平就长期处于十分发达的水平，据说正是因为古代商朝人经常去贩卖交换物品，所以才有了“商人”、“商业”这样的词。但几乎历朝历代的统治者都对民间工商业做了严格的限制，这也是我们在历史课本上所熟知的“重农抑商”政策。
在汉高祖时期规定，“贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之”。“孝惠、高后时，为天下初定，复弛商贾之律，然市井之子孙亦不得仕宦为吏”。到了商业极度发达的宋代，只有那些“有奇才异行卓然不群”的工商杂类人等才有资格选拔为官，其他的人依旧“不得预于士伍”。
长期以来，无论是民间还是官吏对于商人的评价都不高，古代百姓去米店买米，商家都要再多给盛上一些，让斗里面的米冒尖，作为让利的“添头”，这就是无尖不商。可后来社会对于商人的风评越来越差，才演变成无奸不商这个词儿。
在古代的各类小说笔记中，也记载了很多商人造假行骗的故事，清代的纪晓岚就曾吃尽了奸商们的苦头。他曾“买罗小华墨十六铤，漆匣黯敝，真旧物也”，结果回家一试，只有装墨的盒子是真的，里面是泥块儿外面刷上墨色。参加考试前，纪晓岚买个蜡烛，但怎么也点不着，原来这是奸商在泥巴上涂了层羊油的假蜡烛。
更绝的用泥奸商还在后面，有次纪晓岚的兄长去买一个唱卖更绝的用泥奸商还在后面，有次纪晓岚的兄长去买一个唱卖商贩的烤鸭，因为是晚上，路上也没看得太清楚，等回家一瞧，这个烤鸭的肉早被奸商骗走了，只有鸭头和两个鸭掌是真的，剩下的骨头架子被奸商抹上泥巴，糊上纸，染成烤肉的颜色，最后再涂油。
人人都穿的鞋同样也被奸商盯上了，只是这次没有用泥来造假而已。奴仆赵平花两千个铜板儿买了双皮靴，洋洋得意，以为捡了个大便宜。有天下大雨穿了皮靴出去，却光着脚回来了。原来这靴子的靴底是用柳絮和烂棉花糊的，再用布料封好。所谓的皮面则是“乌油高丽纸揉作皱纹”。纪晓岚不禁感慨道，“人情狙诈，无过于京师”。“稍见便宜，必藏机械，神奸巨蠹，百怪千奇，岂有便宜到我辈”。
朝廷对于这些制假贩假者也不可能置之不理，《周礼》中就明确规定，“以量度成贾而征价，以质即结信而止讼，以贾民禁伪而除诈”，强调诚信经营，杜绝欺诈，并由官府统一管理。
秦国时期对于国家征收的器物就有着严格的检查制度，“物勒工名，以考其诚，功有不当，必行其罪”。制作者必须把自己的名字刻在产品上面，如果在年检或抽检中没有合格，就会被治罪，极少有人敢在国家征收的器物上弄虚作假。“国中无伪，虽使五尺之童适市，莫之或欺”，成了当时人们所提倡的商业准则。
到了宋代，商业空前发达，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。商家造假的水平也取得了巨大提升，宋代古籍记载，商家“鸡塞沙，鹅羊吹气，卖盐杂以灰……米麦之增湿润，肉食之灌以水”。可见，注水肉从宋朝时就有了。
这些奸商虽然缺德，但不论是掺沙子、吹空气、肉注水，还都吃不死人，可以统一划为缺斤短两这一类。但如果贩售的食品变质有毒，那后果将十分严重，属于谋财害命。
唐宋时期的法律明确规定：“脯肉有毒，曾经病人，有余者速焚之，违者杖九十；若故与人食并出卖，令人病者，徒一年，以故致死者绞；即人自食致死者，从过失杀人法。”也就是说，如果商家贩售的食品腐烂变质，要立即销毁，否则就打九十大板。如果导致食客中毒，劳改一年；如果导致食客死亡，商家就被判处绞刑！
在古代，变质了的东西吃死人商家就要偿命，所以即便是最没良心的造假者，也只是敢用抹泥巴、掺沙子、注水之类的办法缺斤短两。但同时，也出现了一批依靠诚信经营，童叟无欺的百年老店，比如明代的“六必居”酱菜和“张小泉”剪刀。小商道做事，中商道做市，大商道做人。