帝王之家,除了亲缘关系,还结成了各种政治关系,内部争斗时有发生,其激烈程度,丝毫不亚于对外战争,努尔哈赤的家庭就是如此。
在创业的起步阶段,努尔哈赤一家同甘共苦,一致对外。在消灭完部分敌人,逐渐壮大的时候,家族势力也开始膨胀,最终酿成父子兄弟相残的悲剧。扳倒舒尔哈齐后,努尔哈赤又亲自除掉了亲生儿子褚英。
褚英是努尔哈赤的元妃佟佳氏所生,在兄弟中排行老大。褚英出生时,努尔哈赤处于起兵前夕,处境艰难,随时都有生命危险,他就是在动荡不安中度过自己的童年。不过事情有坏的一面就有好的一面,褚英从小见惯了刀光剑影,加上长辈的栽培,长大后骁勇善战,富有谋略。
十八岁时,褚英便追随努尔哈赤南征北战,还创造了一系列战绩。征战安楚拉库路,凯旋后还被赐号洪巴图鲁,封贝勒。巴图鲁是满语英雄、勇士的意思,前面特加“洪”字,以增加其分量,区别于其他。
后来,褚英作为副将随叔父舒尔哈齐出征,参加乌碣岩之战。舒尔哈齐比较迷信,看天象不好,准备中途班师回朝。褚英坚决反对,并出其不意,以少胜多,被赐号阿尔哈图土门,汉译为“广略”,史称广略贝勒。次年,褚英再次告捷,一举攻下乌拉部的宜罕山城。年轻的褚英已经显示出卓越的军事才能和勇武精神,为统一女真各部立下赫赫战功,深受努尔哈赤赏识。
除了军事才干,努尔哈赤在政治上也很有抱负,期待着能够继承努尔哈赤的汗位。但他过于自负,性情孤傲,心胸狭隘,报复心强,又容不下他人意见。
随着事业蒸蒸日上,努尔哈赤也越来越老,但军政事务也越来越多,他便有意让褚英代为处理政务。努尔哈赤的儿子很多,为何偏偏选中褚英呢?
一、褚英作为长子又有战功,按照嫡长子继承制顺理成章。如果选择其他小贝勒,褚英作为兄长,力量又强,势必不服,容易出乱。
二、进一步考察褚英的才能,看看他是否是合格的人君之选,也试探一下其他各方的反应。
作为父亲,努尔哈赤希望褚英能够在辅政时改掉自己的缺点,成为一个宽宏大量的人。不过后来的事实证明,褚英只是军事人才,并非政治家,努尔哈赤对他的期待纯属一厢情愿。褚英不仅没有克服自身缺点,反而变本加厉。他代理朝政后,处事不公,心术不正,对兄弟傲慢无礼。
代善等四大贝勒,皆为努尔哈赤所倚重之人,都无法同褚英共事。更糟糕的是,褚英竟瞒着努尔哈赤,要求四大贝勒与自己一起对天发誓,逼他们只对自己忠心。
同时,褚英还威胁兄弟以及“五大臣”,将来继位后要重新分配财产,凡是与自己关系不好的,都会被清理。“五大臣”即努尔哈赤所“信用恩养,同甘共苦”的额亦都、费英东、扈尔汗、何合里、安费扬古。他们早年追随努尔哈赤,功勋卓著,地位崇高。褚英倒行逆施,自然难以服众。
四大贝勒与满清“五大臣”受到褚英的威胁,于是联合起来,向努尔哈赤告发褚英。努尔哈赤让他们每人写一份材料。他们各写文书,控告褚英的罪名是:
一、拨弄是非,让“四大贝勒”、“五大臣”关系不和睦;
二、扬言“我即位后,将诛杀与我为恶的诸弟、诸大臣。”
三、声称要索取诸弟的钱财。
努尔哈赤为了慎重考虑,还是给了褚英申诉的机会。但褚英表示无话可说,实际上就是承认自己的罪行。努尔哈赤对此深表失望,权衡利弊得失后,毅然决然地站在四大贝勒一方。从此以后,努尔哈赤对褚英日渐疏远,征讨乌拉、出兵东海,多次征战也没派遣褚英,只是命令他留在家中,相当于解除了他的权力。
褚英不知悔改,没有意识到问题的严重性,对努尔哈赤的处分也不服,多次表达不满情绪。失去权力,让他产生怨恨,怨恨一旦产生,就会陷入恶性循环。褚英不仅不关心父亲打仗的胜败,反而将诅咒父亲、四大贝勒、五大臣的咒语写在纸上,对天焚烧,祈祷上天让他们打败仗。
褚英的狂言乱语,令他的仆从也感到害怕。有一个仆从,因担心被处死而自尽。这也让另外几个仆从感到恐惧,觉得跟着褚英随时会丢掉小命,于是,他们商议之后,主动向努尔哈赤告发:
“贝勒(褚英)要我们同他一起死,是事实;汗出征乌拉,贝勒书写咒语对天焚烧,也是事实。还说了很多坏话,也都是事实——《满文老档》”
努尔哈赤对褚英的表现失望透顶,第二次征乌拉回来后,将褚英囚禁于高墙之中。
经过两年的考虑,努尔哈赤觉得,褚英不适合继承大位,而且报复心理重,只要让他活着,随时都有可能反扑,必然对事业不利。“若是怜惜一个儿子,将会危及大国、众子,及大臣们。”
1615年八月二十二日,努尔哈赤从大局出发,见褚英毫无悔改,将其处死。一个优秀的军事人才,就这样结束36岁的人生。
大义灭亲,处死褚英,表现了努尔哈赤政治家的魄力。如果只是普通家庭的财产争夺,断不至于此。但是,努尔哈赤以及家人是金字塔尖的人物,他们的行为直接关系到后金的走向。如果让能量巨大又品行不好的人存在,势必阻拦事业发展。
褚英的去世,标志着努尔哈赤第一次立储的失败,也给了其他人争夺储位的机会。此后,努尔哈赤一直没有明确谁是继承人。不明确,就代表很多人都有机会,后金内部的储位争夺由此更加激烈,这既是集团内部的权力争斗,也是家庭内部的利益争夺。
秋媚说:努尔哈赤清理褚英,主要出发点是后金的公事。褚英不是第一个权力牺牲品,也不会是最后一个“失败者”,满清这种因嫡位而相互伤害的“宫斗剧”,后来不断地重复。