作为一个女性，武则天能够在男权社会中登上帝位，这是中国历史上前无古人、后无来者的创举。
虽滥以禄位收天下人心，然不称职责，寻亦黜之，或加刑诛，挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之。
——《资治通鉴》
武则天在位期间，任用贤才、大力改革，对国家的治理总体上也还算不错。不过，他重用酷吏、鼓励告密，大肆杀害李唐宗室，也为日后的覆灭埋下了隐患。
神龙元年（705），八十二岁高龄的武则天病重。李唐旧臣们趁机发动了政变，推翻了武周政权。
尽管武周覆灭，武则天带来的女性也能当皇帝这一观念却影响了许多人。这其中，便有一个差点也当上女皇的人，她便是唐中宗李显的第二任正妻韦皇后。
那么，这个唐朝时除武则天之外，最有可能当上女皇的女人，是怎么被斩草除根的呢？
唐显庆元年（656），李显出生在长安城里。作为唐高宗的第七个儿子，武则天的第三子，原本他是没什么机会继位的。但他同父同母的两个哥哥一个猝死，一个被废，太子之位便归了他。
李显当上太子之后，因为原本的结发妻子赵氏被废黜并饿死，便另娶了韦氏为太子妃。数年后，唐高宗去世，太子李显顺利继位，韦氏自然也成为了新的皇后。然而，仅仅五十五天后，武则天便将其贬为庐陵王，驱逐出了长安。
这之后，李显在封地房州度过了一段艰难的岁月。而韦后不离不弃地跟随左右，二人的感情也在患难中得到了磨砺。当时，李显十分害怕武则天会将他赐死。每逢朝廷的使者前来，他都万分惊恐，性格坚强的韦后则劝慰道：''祸福无常，宁失一死，何遽如是！''
初，韦后生邵王重润、长宁·安乐二公主，上之迁房陵也，安乐公主生于道中，上特爱之。上在房陵与后同幽闭，备尝艰危，情爱甚笃。上每闻敕使至，辄惶恐欲自杀，后止之曰：“祸福无常，宁失一死，何遽如是！”上尝与后私誓曰：“异时幸复见天日，当惟卿所欲，不相禁制。”
因为在灰暗的日子里，韦后给了自己莫大的支持，李显便对其发誓道：''异时幸复见天日，当惟卿所欲，不相禁制。''
终于，在被放逐十余年后，武则天将李显重新立为了太子。又过了六年，神龙政变爆发，武则天被迫退位，李显则被拥立为君。此时，重新成为了皇后的韦后并没有满足于统治后宫，据《资治通鉴》记载：''及再为皇后，遂干预朝政，如武后在高宗之世。''
当时，即使有大臣指出自古以来后宫不得干政。还用''以阴乘阳，违天也，以妇陵夫，违人也''，等道理劝谏李显。但当年李显曾经发誓让韦后随心所欲，如今的他不愿意背弃诺言。
于是，韦后便在朝中肆无忌惮，对国家大事进行着肆无忌惮的干涉。
偏这时，曾经被武则天重用和喜爱的上官婉儿来到了韦后的身边。
侍奉女皇多年的经验，让上官婉儿敏锐地察觉到了韦后强大的野心和权力欲。于是乎，上官婉儿积极劝说韦后效仿武则天，再建立一个由女皇领导的王朝。
时昭容上官氏常劝后行则天故事，乃上表请天下士庶为出母服丧三年；又请百姓以年二十三为丁，五十九免役，改易制度，以收时望。制皆许之。
——《旧唐书》
在上官婉儿的反复游说下，韦后终于下定了决心，她先是请求李显减轻徭役、提倡仁孝，让自己在民间的声望和评价升高，又提拔武则天的侄子武三思，让他协助一同谋划事务。
对于这一切，李显根本没有在意，甚至还在韦后与武三思玩儿双陆棋的时候在一旁帮忙数筹码。
久而久之，武三思和韦后私通，并开始计划起了夺取政权的事宜。当时，韦后、上官婉儿、武三思，以及韦后的女儿安乐公主等人组成了一个巨大的集团。
偏偏李显对他们都十分信赖和重用，这最终导致了悲剧的发生。
景龙四年（710），安乐公主向李显请求废黜太子，改立自己为''皇太女''，但却没有得到肯定的答复。
于是，这年六月，她''与后合谋进鸩……帝遇毒，崩于神龙殿。''紧接着，韦后调派五万大军在长安戒严，并将重臣全部换成了自己的亲信，将大权牢牢掌握在了手中。不过，因为时机还不够成熟，韦后先是立了李重茂为傀儡。
当时，朝中阿谀韦后的人大多劝其称帝，而原本的李唐宗室则只能忍气吞声。
很快，太平公主和临淄王李隆基暗中集结了力量，冲入禁军驻扎的羽林营，并宣扬道：
''韦后耽鸩杀先帝，谋危社稷，今夕当共诛诸韦，马鞭以上皆斩之；立相王以安天下。敢有怀两端助逆党者，罪及三族。''
这下，原本就没有对韦后死心塌地的羽林军瞬间倒戈。
紧接着，李隆基率军包围了宫城，史载：
''韦后惶惑走入飞骑营，有飞骑斩其首献于隆基。安乐公主方照镜画眉，军士斩之。”
就这样，原本大权在握的韦后顷刻间众叛亲离，被轻易推翻。
曾经无比接近女皇之位，却功亏一篑，这一切全因为自己没有武则天那样的能力，缺少广泛的支持，又恰好遇上了一代雄主李隆基。