太平天国作为晚清最大的农民起义，一度席卷大清半壁江山，给清王朝的统治带来一定的威胁，但是这只轰轰烈烈的农民起义在定都南京之后，很快变得腐化起来，在不到十年时间，便被清军完败。而当时太平军的规模不仅空前巨大，而且拥有先进的火器和洋枪，却一只三十万的太平军却在一万湘军面前溃不成军，这又是什么原因呢？
1862年，曾国荃率领三万湘军围攻南京，危急之下，李秀成率30万太平军回援，想仗着人数上的优势打败曾国荃的三万湘军。由于湘军初到此地，很多将士水土不服，致使很多将士得病，雪上加霜的是还有瘟疫横行，曾国荃的部队死伤惨重，两军还未交战，便已死伤近两万，这对湘军来说无疑是致命的打击。
不过打仗从来就不是人数占优就能胜利。虽然刘秀成的太平军多次对湘军展开进攻，但是擅于防守的湘军展示了他们强硬的一面，一次次打退了李秀成的猛烈攻势，最终无可奈何的李秀成不得不撤兵逃离。
而作为湘军的首领曾国藩在评价这次战役胜利的原因时，用了六个字总结：“结硬寨，打呆仗”。那就是湘军具有严格的战斗纪律，重视营寨的牢固和防卫，这也是为什么李秀成30万太平军攻不下一万湘军的重要原因。其实刘秀成兵败也有其他方面的原因，比如人心涣散，没有系统训练等原因。不过这也从侧面反映了湘军战斗力的确有其过人之处！