在古代的时候，皇帝为了拉拢官员，形成自己的势力，经常会许给官员各种好处，比如说官职，比如说赏赐。而这赏赐也分为两种，一种为更加直观的物质赏赐，像是金银珠宝什么的。而另外一种则是象征荣耀的赏赐，比如紫金光禄大夫，便是一种荣耀的象征，还有另古代官员魂牵梦绕的封侯，都是一种荣耀的象征。
但是，要问荣耀古代臣子荣耀象征最高的，还得是配享太庙。太庙便是古代皇帝的宗庙，供奉封建王朝历代的皇帝。其实太庙最早只是供奉皇帝的，后来皇帝为了拉拢功臣，也允许一些功臣进入太庙供奉，古代将这种制度称之为“配享太庙”，从这项制度实行以来，进入太庙的臣子寥寥无几，配享太庙，也是古代臣子的终极梦想。
而在一些少数民族建立的王朝，由于对汉人的歧视，能进入到太庙中的汉臣少之又少，就拿我国最后一个封建王朝清朝来说，只有一个汉臣进入了太庙，此人便是清中期政坛上的常青树——张廷玉。
张廷玉出生于安徽桐城，家族在当地非常的有名。小时候的张廷玉就很聪明，而且很好学，仅仅二十九岁的他便考中了进士，加之父亲在朝中为官，康熙颇为器重，于是康便授予他翰林院庶吉士。
之后，康熙颇为欣赏他的才学，恩准他进入到南书房办事，并且特别恩准他穿着四品官服。张廷玉确实有才学，而且对一些事情有一些自己的想法，因此很受到康熙的器重，去哪里都带着他，当年北巡蒙古诸部，亲征准格尔部的时候，都有张廷玉的身影。而他也因为功劳，被一点点提拔。
后来康熙驾崩，雍正即位，他急于培植自己的势力，于是极力拉拢张廷玉。当雍正设立军机处的时候，第一批军机大臣里就有张廷玉，雍正还命令他编写了军机处的典章制度。他同时又回到了南书房当值，期间还主持了科举考试，乃是朝廷里的汉臣之首。
雍正十三年，雍正病危，他急忙召张廷玉，允禄等人为顾命大臣，辅佐乾隆皇帝，张廷玉是其中唯一的汉臣，同时，雍正还恩准张廷玉配享太庙。乾隆皇帝即位之后，马上就任命张廷玉为皇子师傅，负责教导皇子。
我们都知道，乾隆是一个爱玩的皇帝，经常下江南。而他离开之后，必须要有人处理政务。当时的皇子们还小，其他人乾隆信不过，想来想去，他还是觉得张廷玉比较合适，于是便命令他总理政务，而且为了方便张廷玉处理政务，特别恩准他住在紫禁城，这在当时可是莫大的荣耀。
但是张廷玉年老之后，脾气和秉性就变了，人又固执又敏感。因为几件小小的事情和乾隆之间有了点不快，后来因为配享太庙的事情激怒了乾隆，乾隆竟然取消了他配享太庙的资格。但是张廷玉死之后，乾隆还是将让他配享太庙，也算是对张廷玉这位三朝元老的肯定。
纵观张廷玉的一生，身为三朝元老，为清帝国忠心耿耿办事，教导了三代皇子，又为帝国处理了无数的大事，可谓当时汉臣，甚至是整个清朝臣子的典范，死后配享太庙也是应该的！