由于拒绝接种疫苗，欧文一度被排斥着篮网大名单之外。但在12月中旬，篮网发布公告接受欧文作为兼职球员出战球队的客场比赛。此消息一出，奥尼尔便站出来带头反对。
沙奎尔·奥尼尔曾是欧文最大的批评者之一，因为他不断要求篮网将欧文交易掉。因为欧文不愿意为团队做出牺牲，而球队的其他成员却在努力赢得今年的 NBA 总冠军。
“一切都是为了牺牲。当你的一个主力球员不想牺牲时，你怎么能拥有一支冠军球队呢？”
而在网队宣布他们将允许欧文出战客场比赛之后，奥尼尔更是大骂篮网管理层。
“他们无缘无故地惊慌失措。他们听起来像是联盟排名第7的球队。傻瓜，你们不需要欧文。”
现在，随着欧文的即将回归，奥尼尔并没有停止对欧文的批评。他在 Instagram 上写道：“欧文找到不打疫苗也能出战NBA的办法之后。”并在 Instagram 上分享了迈克尔乔丹哭笑不得的表情包来嘲笑欧文的回归。
不管奥尼尔喜不喜欢，欧文的加入对篮网队来说是一个重大的推动，即使只是在客场比赛中。欧文是一个了不起的天才，可以为球队提供很多选择。在错过前两个月的比赛后，欧文将在客场对阵步行者的比赛中复出。让我们看看他需要多长时间才能找到自己的节奏，这将会很有趣。