在古代封建社会普通人想要出人头地改变命运，只能通过读书参加科举，在那个万般皆下品惟有读书高的时代，很多人为了能够金榜题名多年寒窗苦读，清朝末年有一个读书人叫做李殿华，纵然他刻苦读书满腹才华，但是却多次参加考试还是没有高中，最后只能种地为生。
李殿华因为精通医术在闲暇之余，经常会走街串巷帮人看病，有一次在去看病的途中，他看到路边有一个奄奄一息的小女孩，走近一看原来小姑娘得了天花被遗弃了，李殿华于心不忍就收养了小女孩认她为义女，并且帮她治好了病，但可惜小姑娘病愈之后脸上留下了很多疤痕，非常不美观。
原本李殿华家境就不富裕，为了给小姑娘治病更是家徒四壁，因为他有四个儿子，所以小儿子李文安不想再给家中增加负担，因为哥哥们结婚已经让父母压力非常大，因此李文安就提出想娶妹妹为妻，兄妹俩从小感情就很深厚，而且妹妹因为容貌不太美观所以没人来提亲。
虽然李文安和妹妹没有血缘关系，但是两个人毕竟是名义上的兄妹，因此成亲后也遭受了不少非议，但是两个人感情很好，而且妹妹一直鼓励丈夫读书科考，后来丈夫走上仕途家中日子也越来越好，两个人还生下了一个鼎鼎大名的儿子，他就是晚清四大名臣之一的李鸿章，在我国家喻户晓。