纵观中国古代，几乎每个朝代都是始于明帝衰于昏君。毛主席曾在沁园春中写到“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”
毛主席熟读历史对古代的帝王都十分的了解，但在这些帝王之中，他最佩服的是东汉开国皇帝汉光武帝刘秀。
当时王莽谋权篡位建立新朝，但他一系列不切实际的措施使得天下大乱，正所谓乱世出英雄，有着皇家血脉的刘秀白手起家，三年的时间便建立了东汉政权。
出生时天降祥瑞，家道中落
建平元年十二月刘秀出生在济阳县，他出生当晚房间里本没有灯火，他降生之后房间里立即被红色的光芒照耀了整个房间。看到这个景象他的父亲刘钦感到十分奇怪，立即去请占卜的人来看。
占卜的人来到县令府之后，通过占卜与观察星象告诉刘钦这是大吉的标志，这个孩子日后定是大有作为；同年在刘钦房前种植景天的地方突然长出了三株比一般小米还高的小米。
这让刘钦更加确认孩子必定日后大有作为，于是为他取名为刘秀。
刘姓在西汉是皇亲国戚的姓氏。刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，但受到西汉“推恩令”的影响，家族从列侯一步步递减，到了刘钦时不过只是一个小小的济县县令。虽然地位不如之前，但好歹也是个小官职，一家人的生活也算是平平淡淡。
但厄运却发生了，原始三年刘钦在南顿县县令上不幸离世。父亲的离世，使得年仅九岁的刘秀和妹妹成为了孤儿。无依无靠的兄妹两个被远在湖北的叔父刘良收养，也算是让生活有了依靠。但刘秀也成为了一介平民。
入读太学，宛城起兵造反
新朝天凤年间，刘秀通过自己的才华入读太学，也是在这里遇到了日后可以为他起义政变出谋划策的邓禹、朱佑等人。
西汉后期政局腐败，皇帝昏聩，王朝逐渐走上了灭亡之路，汉成帝独宠赵飞燕姐妹，将朝廷政务全部交付给时任太后的王政君的外戚，造成西汉后期权臣当道。
这时候王莽独得王政君的青睐，成为了当时西汉朝堂的权臣。他以摄政王的身份管理朝政，但狼子野心的他明显不满足于此。终于王莽篡权夺位建立了新朝。
新朝建立初始，他也制定了许多有利的措施，也算国泰民安。但在新朝后期，王莽的许多不切实际的政策加上他触犯到了权贵和平民的利益，使得朝堂之上一片混乱。
再加上后期新朝遇到了许多水灾和旱灾造成百姓们颗粒无收，百姓们生活在水深火热之中，因此各地爆发了大大小小的起义，社会大乱。
刘秀和他的兄弟刘縯两人虽都是皇室后裔，但他们的性格特点完全不一致。刘縯喜欢结交天下豪杰，在看到社会上有人起义之时便立即加入。而刘秀为人心思缜密，在看到天下已经大乱之后深思熟虑之后才决定起义。
地皇三年，刘縯在宛城发动起义并喊出要兴复汉室的口号，刚开始刘縯发动起义时，刘家的宗室们都不愿意跟随他，可在刘秀带着众军来到宛城后，其他人看着身穿将军服饰的刘秀，瞬间觉得有汉高祖刘邦的感觉，于是纷纷跟随刘秀步伐去举兵起义。
打败王莽，归顺于更始帝 决心反抗
刘秀和他的哥哥以及其他的起义军，与王莽的军队作战。刚开始时他的队伍武器少，就连他自己也是在打败敌人后才坐到了战马上。
转眼刘秀与王莽之间的战争来到了白热化的阶段，在最出名的一战中，刘秀仅用两万士兵便打败了王莽四十万大军。
此场战役结束后，大家都以为刘秀是天选之子，二万对四十万在当时可谓是没有一点胜算，即便刘秀再聪明绝顶、灵活作战，都不能在短时间内取得胜利。
但恰巧在当晚一颗陨石正好掉落在了敌军的阵营中，敌军伤亡无数纷纷落荒而逃，而刘秀就这样取得了胜利。
起义军推崇绿林军首领刘玄为更始帝，刘秀和哥哥刘縯也都归顺于他。此后二人一直在战场上冲锋杀敌，在昆山之战打败王莽的百万大军后，新朝也走向了灭亡。但刘秀和刘縯也成为了刘玄的眼中刺。
刘秀带兵南下进攻城池时，不想哥哥刘縯却被更始帝以莫须有的罪名杀掉，他听到这个消息后立即明白了下一个更始帝要杀的人便是自己。为了活命他决定回到宛城向刘玄表忠心，因此刘秀就这样活了下来，还娶了阴丽华为妻。
但刘秀每日都在担惊受怕中度过，思来想去他决定自己称帝。在朋友的帮助下刘秀前往了河北，并在河北地区招贤纳士。
而他的“云台二十八将”也是在此地被发展壮大，眼看刘秀在河北已经发展成了一股不可小觑的力量，感受到危险的刘玄下令让刘秀交出兵权回长安。
刘秀觉得与更始帝决裂的时候到了，他隐忍了这么久就是为了此刻。他带着自己的赤眉军，在战场上将刘玄的军队打得节节败退。
刘秀此时也展现出了他的学问、英勇善战、知人善用，他灵活的作战策略使得绿林军没有招架之力。终于25年刘秀称帝建立东汉。
刘秀称帝以后，东汉政权并没有完全统一，更始帝刘玄和他的绿林军成为了刘秀的头号敌人。
经过长达十二年的统一战争，刘秀才统一了东汉政权。在平定完动乱之后，他改革官制、休养生息发展国家经济、在全国推崇儒家文化，而刘秀统治时期也被称为光武中兴。
刘秀能成功的主要原因便是他善待功臣，没有像其他帝王一样，建国后便将功臣赶尽杀绝，以绝后患。
相反他给功臣们封官加爵，给予他们封地，让他们安度晚年。这种气概是一般君主所没有的。此外他厚待少数民族，积极发展对外关系，当政期间励精图治。
纵观刘秀的一生，他虽是皇家血脉但家道中落，他也没有因此而放弃。面对断壁残垣的江山，他没有享福，而是勤于国政、励精图治，以祈求百姓们能够祥和地休养生息，值得后世称颂。
而刘秀也被毛主席评价为“最有学问、最会打仗、最会用人”的皇帝，能得到主席的评价，可见主席对于汉光武帝也是极其佩服的。