公元64年7月18日，古罗马城中发生了史上罕见的一场大火。这场大火几乎将整个罗马城毁之一炬，导致数千人葬身火海，还有20多万人无家可归。然而谁是导致这场大火的罪犯，却一直没有定论。有不少人认为，最大的嫌疑人就是罗马皇帝尼禄，那么他真的和此事脱不了干系吗？
为什么大家会怀疑尼禄皇帝呢？
（尼禄皇帝画像）
尼禄皇帝是古罗马帝国第五任皇帝，也是古罗马的末代皇帝。
他本不是皇帝的儿子，而是贵族多米第乌斯的儿子。
在尼禄出生的时候，由于他是“脚先出的娘胎”，因此他的母亲小阿格里皮娜，便找当时最有名气的占星师来预测尼禄的未来，结果显示，尼禄将成为皇帝，而她将被尼禄杀死。
小阿格里皮娜听后，激动不已。不久后，尼禄的父亲多米第乌斯便暴病而亡。小阿格里皮娜在野心的驱使下，嫁给了她的舅父，也就是当时的罗马皇帝克劳狄一世。
小阿格里皮娜在得到克劳狄一世的宠爱和信任后，先在前朝安插亲信，帮助她处理掉了反对她的政敌。同时，她又利用手段打败了后宫中的所有情敌，一举坐上了皇后之位。
在小阿格里皮娜的蛊惑下，克劳狄一世居然剥夺了亲生儿子不列塔尼库斯的合法继承权，而把继承权赐给了12岁的养子尼禄。
就在确立继承权不久，克劳狄一世就因食物中毒而死。由于他死得突然，有人怀疑是小阿格里皮娜下的毒。
不管怎么说，尼禄在小阿格里皮娜的帮助下，顺利地登上了皇位，成为罗马王朝第五任国王。而小阿格里皮娜则将军政大权牢牢地掌控在手中，并利用军队的力量，逼迫元老院听命于尼禄。
（版画中的小阿皮格里娜）
早期，罗马政权几乎都被小阿格里皮娜捏在手中。尼禄在成年后，对母亲的做法很不满，于是先后指控小阿格里皮娜在朝中的心腹的罪行，并将他们一一流放后，再将小阿格里皮娜以“谋杀皇帝未遂”的罪名杀死，从而夺回了军政大权。
尼禄为了得到平民的支持，巩固政权，施行了一系列轻徭薄赋的政策。同时他又进行了反腐等运动，顺便在这场运动中，把反对他的那些官员全部罢黜或者流放。
同时，为了使平民都能吃上粮食，又压低了粮价，并且为了不让贵族对平民进行不平等的剥削，他还修改了法律。
尼禄的努力没有白费。经历了太久的战乱和饥荒的古罗马，很快就呈现出了繁荣的景象。
尼禄望着自己的政绩，不免得意非凡。他认为破旧的皇宫已经不适合居住了，他希望能够建一座金碧辉煌的宫殿。但是皇宫的周围聚集着密密麻麻的房舍，根本不可能扩建。而且那些房屋也存在久远，呈现出破败之相，狭小的街道又将那些破旧的房屋紧紧地连在一起。在尼禄看来，实在不能彰显他的丰功伟绩。
因此尼禄多次在言谈中表示，他恨不得把罗马城推倒重建。
由于尼禄说过那样的话，有那样迫切的想法。自然，在罗马大火事件后，他成为大家怀疑的对象了。
另外，罗马历史学学塔西佗也在《塔西佗历史》中，对此事也有过详尽的描述。他提到大火蔓延后，不少人试图去救火，但他们接到“不许救火”的警告。同时，大家还看到有人在不断地四处投掷火把。
尽管塔西佗从头到尾，没有说是尼禄命令人放的火。可是在他的描述中，又不断地表示出尼禄是幕后的纵火人。
（塔西佗雕像）
另一位罗马传记历史学家苏维托尼乌斯，则干脆在《帝王传》中直接说尼禄因为不喜欢罗马的丑而破的旧建筑和狭窄的街道，公开命人点着了这座城市。而几位退休的执政官在庄园中，还遇到尼禄的侍从正拿着麻屑和火把，四处放火。他们虽然看到了，却并不敢上前制止。
当然，之所以大家认为尼禄幕后的纵火人，还因为尼禄的私生活不检点。
尼禄在大权在握后，对元老院就不再像从前那么恭敬。这让元老院的贵族和议员们非常不满，于是他们密谋刺杀尼禄。结果事泄，尼禄则借机将他们全部处死，这其中自然也冤死了不少贵族和议员，尼禄也因此得到了“残暴”的恶名。
除此外，尼禄还有着淫狎娈童的癖好，他曾将小男孩斯波鲁斯阉割后，将他打扮成漂亮的女孩子，然后和他举行了盛大的婚礼，随后待他更是如妻子一般。
除此外，尼禄身边的人，几乎都遭到了他的玷污。
最后，他的荒唐和淫乱几乎到了令人难以启齿的地步，这也使他声名狼藉。
（罗马大火）
尽管大火蔓延时，尼禄并不在城中，他在得到消息后迅速赶了回来。他不仅将宫殿打开，安置受到灾难的平民，还积极从各地方调集粮食来解决大家的饥饿问题。可是对于家园尽失的人们来说，他依然不能摆脱嫌疑。特别是尼禄很快就在废墟上建造了一座金碧辉煌的“金宫”后，大家更是认定，是他导致的这场大火。
尼禄为了摆脱嫌疑，指责说，这是基督徒制度的阴谋。随后他下令对基督徒进行大肆的捕杀，以此来消灭大家的愤怒。
至于“罗马大火”究竟是不是尼禄所为，已经无从查晓，但基督徒肯定是做了替罪羊，这是毋庸置疑的。
也许这场大火是天灾，也许真的是人为，不管怎么样，在废墟上重建的罗马城，再也无法重现它当初繁华的景象了。
（参考史料：《塔西佗历史》《帝王传》）