大家都知道，红军长征行程两万五千里，这两万五千里可不是走平地，而是需要翻山越岭，还要不断地跟敌军战斗，这对一个人的体力是极大的考验。
这样的长途跋涉，即使是身强体壮的年轻人也会受不了，就更不用说上了岁数的人了。
据粗略统计，参加长征的红军平均年龄是29岁，其中，主席41岁，朱老总48岁，这都已经算是岁数很大的了。
不过，还有四个人比他们的岁数都大，就是著名的“长征四老”：徐特立、谢觉哉、董必武、林伯渠，在1934年长征开始时的年龄分别为：57岁、50岁、48岁、48岁（注：后面两人跟朱老总同龄，但出生月份都比朱老总早）。
今天要介绍的，就是其中年龄最大的徐特立。
提起徐特立，大家的第一印象就是他是主席的老师，其实，徐特立的人生经历，也非常传奇。
徐特立1877年生于湖南长沙，因家境贫寒，9岁才开始读私塾，但读了不到6年，就被迫辍学，回家当教员补贴家用，直到28岁时，又考入了清政府新办的长沙城宁乡速成中学，毕业后继续回去当教员。
虽然生活在旧时代，但徐特立和当时的腐朽文人截然不同，他一心向往新事物，倾向革命，是一个很有血性的文人。
1909年，在长沙修业学院的讲堂上，徐特立慷慨陈词，历数清廷腐败无能、对外一味妥协的卑鄙行径。说到激动之处，他回到厨房拿了一把刀，当着学生的面将左手的一个手指砍断一节，然后用流着血的手指写下八个大字：“驱除挞虏，恢复中华”，在场的学生无不热血沸腾。
辛亥革命后，徐特立回到长沙，担任长沙师范学校校长，同时兼任湖南一师的教育学、各科教学法及修身等科教员。他一改中国过去的“填鸭”式教学，倡导灵活教学，以身传教，提出“不动笔墨不看书”的主张，这些教学方法，对主席的影响非常深远。
不仅教书育人，徐特立还爱生如子，经常在生活上接济贫困学生。田汉家境贫困，入学时连一顶蚊帐都买不起，徐特立就自掏腰包给他买了一顶。但令人诧异的是，他自己却一贫如洗，身为校长，还穿草鞋，一身破旧长衫，不少同学都在背后叫他“徐大叫花”。
1919年，已过不惑之年的徐特立，竟然选择了赴法国勤工俭学。如此大的年纪，还出国当学生，他也被人讥讽为“拄着拐杖的学生”。但徐特立对这些非议丝毫不放在心上，在法国学习期间，让他开阔了眼界，增长了见识，回国后继续任教，很快就成为湖南教育界的泰斗。
大革命失败后，已年过50的徐特立，再度做出惊人决定：加入我党。当时很多人都不解，徐特立是湖南教育界的知名人物，革命已经失败，为什么还要这么做？徐特立则不这么认为，他说：
“革命成功的时候，多一人少一人无所谓，正是因为革命失败了，我们才得干！”
1934年，红军第五次反“围剿”失利，开始了史无前例的大转移。
当时的徐特立已经57岁了，是长征队伍中岁数最大的人，很多人都怀疑他能不能继续跟随部队进行转移，但徐特立还是拄着拐杖，背起红缨枪，迈着坚定的步伐，踏上了长征的路。
（图：沈尧伊作品《长征四老》）
出发时，组织上专门给徐特立换了一匹好马，不过徐特立觉得自己还能走得动路，主动把马送给伤病员，自己很少骑。
大家不忍心，经常对他说：“徐老，全连都轮着骑过马了，您也该上马歇歇了，不然，身体会拖垮的！”
徐特立却说：“都骑过了，就驮行李嘛！你们放心，我的身体和革命一样，是永远也拖不垮的，不信，咱们比比看。”
1937年，主席一改不给人过寿的习惯，给60大寿的徐特立写了一封信，说：
“你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我的先生。”
到了1947年，徐特立70大寿的时候，主席又给他亲笔题词：“坚强的老战士”，朱老总题词：“当今一圣人”，周公也题词：“人民之光，我党之荣”。
1968年11月28日，徐特立在北京逝世，享年91岁高龄。