“死于下邳，赤兔马被盗，方天画戟被偷，可怜三国第一武将。”在后世人们看来，曹操击破吕布，两人的势力如同水火。曹操处死吕布的著名事件也引起大家的猜疑与反思。有人说当时是采纳了刘备的建议，其实则不然，其中的错综复杂的脉络是怎样的呢？
曹操性多疑
“宁可我负天下人，莫教天下人负我”这是一代英雄曹操的名言。东汉末年是英雄辈出的时代，在我们所熟知的英雄中，曹操可以算是非常典型的一位。关于曹操的生平与事迹想必大家已经耳熟能详。作为东汉末年的一代枭雄，曹操对后世的影响在当时的年代可谓无人能及。
曹操的命运多舛，小时候不好学习，当时的人们认为他的一生只是凡夫俗子罢了。但殊不知，后期的曹操成为了东汉杰出的政治家与军事家，甚至在文学领域占有一席之地。在东汉末年的乱世中，曹操南征北战，荡平黄巾军起义，为王朝鞠躬尽瘁，消灭各方的割据势力，为王朝统一作出巨大贡献，在当时被称为“乱世之英雄”。但曹操的性格生性多疑，凶狠残暴，当然性格的形成不是天生的，而是与其成长环境与经历密切相关，在后世对曹操的研究中，因其政治敏感度高，手段凶狠，而给他带来不少的负面评价。
根据后史书的记载，吕布是被曹操缢死斩首，而其性格也是吕布被残忍斩首的主观因素之一。吕布被曹操处死的过程究竟有多么的惨烈，是否到达了令人发指的地步，我们不得而知，因为在当时曹魏的统治下，史官也不敢如实记载。
吕布多勇猛
“大丈夫生于天地间，岂能郁郁久居人下”。大家看到这句名言就能很自然地想到所描述的英雄是谁了吧？没错，就是吕布。“马中赤兔，人中吕布”是后人对吕布极高的评价。吕布也是东汉末年的群雄之一，他号称“飞将”，名号的由来可不是随心而起，而是因为吕布擅长骑射，而且擅长用的武器为矛，他的武器也被后世虚构为方天画戟。
吕布一生参战四方，其作战能力可谓是无人能及，作为“第一猛将”的吕布在被曹操俘虏之前打过很多的胜仗。并且刘备、关羽、张飞兄弟三人与猛将吕布的殊死战斗，酣畅淋漓的沙场血拼都未能将他打倒。可见其作战能力的高超。
吕布有一个为世人所诟病的一点，那么就是对自己的君王不忠。在当时的年代，地方割据势力四处征战，争夺政权，可谓是末年乱世。当时的英雄志士为了自己的前途与荣华富贵，开始有选择性地挑选自己的主子，如认为自己的主子没有能力与权贵则可以背叛他转而去寻找新的主子投奔，当时流传着"良禽择木而栖，良将择主而事"，一切都是为了自己考虑。所以，吕布为了自己的前途也多次背叛自己的主子，跟随刘备却背叛了刘备，跟随曹操却背叛了曹操，他活生生的将自己的信义踩在脚底下践踏，终于蜕变成了一个一点忠义也不讲的，杀人不眨眼的“恶魔”。不放过任何一个对他不利的人，包括自己的主子。我们所熟知的吕布杀害自己的主子董卓的事件就因此而起。不讲忠义的行为在当时的年代是绝不能容忍的，甚至是可耻的，这也为他被曹操俘虏后因得不到曹操的信任而最终被缢死斩首奠定了基础。
曹操破吕布
在汉献帝建安三年，曹操与吕布进行了下邳之战，作战的过程艰难曲折，吕布亲自率领军队作战，全部被曹操打败，一步一步被逼退回城，守护最后一道防线城池。因曹操是一个非常有军事谋略的军事家，有勇有谋，而吕布只能用武力解决问题，最后吕布不得不招降于曹操，而吕布的集团被曹操全灭，势力全无，吕布被曹操所俘虏，带回曹营。元朝的作家张思廉曾为此次下邳之战作过一首元曲《缚虎行》，主要描写了吕布战败后的窘迫境地。
在曹营中，吕布曾多次试探曹操，想招降于他来换取自己的一线生机。他认为自己的骑射功夫了得，而曹操的步兵训练有方，如果可以合作，必然能够统一天下。但曹操是一个心机很重的人，他明白吕布的真正意图是想苟活性命，但吕布的武艺高强，在当时也有很高的名声，并且因为当时杀掉了董卓而家喻户晓，曹操当时也动了收服他为手下的心思。但是本性的猜疑与刘备的劝导使他立即打消了此念头。他明白吕布不会真正的屈服忠信于他，并且将吕布留在身边一定会令自己茶饭不思，时刻担心自己的性命，于是曹操决定将吕布缢死斩首，来清除自己的心头之患。
处死吕布是很容易的，但曹操并不想吕布死的痛快，而是想尽办法侮辱他，不仅给他带来肉体上的痛苦，而且更想让他尝一尝心理上的屈辱。对于一代英雄来说心理上的侮辱往往比肉体上的侮辱更难以忍受。当时刘备担任曹操的手下，刘备深知吕布的为人，虽然是一代英雄，但也不可留全他性命。曹操在吕布面前假意地问刘备的意见，实际上也是故意给吕布增加心理压力，对于吕布的结局他心中早有定数。曹操之所以杀吕布，原因很简单，就是因为吕布是一个卖主求荣，言而无信的人，在当时的年代，忠心诚恳是排第一位的，像吕布这样的人，是不会被当时的英雄主子所接纳的。
一代枭雄的落幕
后史的记载中，关于吕布被杀的这一段只有“缢吕布，斩其首”。其实不然，我们可以从曹操的性格中推断出吕布的下场。曹操是爱惜人才之人，但在一位没有忠诚之心，对自己的主子可以使出各种狡猾的手段来达到自己的目的的人面前，他选择不留活口。这也是当时残酷年代的生存选择。
我们看过许多史书，那些被曹操俘虏的人大多死得都非常惨烈，这种行为也能对得起曹操“奸雄”的名号。因为当时动乱年代的限制，史官记载史书并非真实可信，对于吕布之死的真实事件只能简略记载。同时留给我们后人的只剩猜测与惋惜了。