为什么清朝的海军那么强大，还是战败了？我想题主这个问题中所说的战败，应该是指的甲午海战中北洋水师全军覆没吧。回答这个问题之前，我们首先要弄清楚两个问题。第一，清朝海军（北洋舰队）真的强大吗？第二，清朝海军（北洋舰队）真实的实力到底怎样？
先说第一个问题，北洋舰队是中国历史上第一只近代化（现代化）舰队。关于北洋舰队的具体实力，根据不同的历史资料，有不同的说法。大概真实的有三种：（1）世界第三，亚洲第一。（2）世界第六，远东第一。（3）世界第八，东亚第一。
但是无论哪种说法，在世界看来，北洋的整体实力，是要高于甲午战争中的对手，日本联合舰队的。但是让所有人都大跌眼镜的是，在世人眼中实力远远超过联合舰队的北洋舰队，竟然在甲午一战中被弱于自己的对手，给打的全军覆没。
这不但让四万万五千万国人难以置信也足以让世界都瞠目结舌。为什么在世人眼中这么强大的北洋舰队会失败，而且以全军覆没的代价惨重的失败？难道北洋舰队的真正实力真的就那么不堪一击？
其实很简单，无外乎这两个原因。一是因为清政府用极其古老的指挥方法去指挥及其现代化的舰队，这种极其的不协调指挥战法是导致北洋舰队失败的重要原因。北洋舰队的所有武器虽然都是清一色的现代化装备，所有的管带舰长也是刘国阳的清一色现代化军事指挥者。
但是他们总体战略上遵循的还是中国古代封建社会打仗时所用的那一套。其实这就相当于你让一个野人拿着现代化的大炮，它会使用吗？能使用的好吗？自然不会使用，更不要说使用得好。
第二，北洋舰队的强大是建立在其装备精良弹药充足的前提上的。但北洋舰队的实际是，除了维持表面的强大之外，其实北洋舰队的军舰早就破烂不堪，年久失修了。可以说连表面最基本的光鲜亮丽也保持不了。性能再好的宝马车，只要放在那里10年不使用，不保养照样是废铁一堆。
另外，舰队的杀伤力并不在于舰队本身，而在于能打出去的炮弹。可是，当与敌人短兵相接之时，整个北洋舰队，真正能打出去打响的，具有杀伤力的炮弹少之又少。这就相当于性能再好的宝马车，如果你不添加够汽油，它是无论如何都跑不了，甚至不能跑的。
说到这里，为什么清朝强大的北洋舰队，会在甲午战争中败给日本的联合舰队，并全军覆没，应该一目了然了吧。当然，甲午一战中，北洋舰队全军覆没的，最根本的深层原因就是因为当时的封建社会制度体系已经极度腐朽，清王朝的统治已经极度腐败，就像扶不起来的阿斗，即使再怎么用心用力，也是徒劳无功的。