公元1673年，清朝的平西王吴三桂在云南发动了叛乱，标志着三藩之乱的开始。广东的靖南王尚可喜、福建的平南王耿精忠先后发动叛乱，清朝面临很大的挑战。在很多人的传统印象中，三藩如同铁板一块，完全是休戚与共的关系。其实并不是这样，三藩之间存在很大的矛盾，在三藩发动叛乱以后，甚至出现了三藩混战的情况。战略短视和缺乏统筹，属于吴三桂最大的软肋。今天，我们就聊聊这个问题。
清朝属于东北地区崛起的政权，在清朝逐步发展壮大期间，陆续有很多明朝官员投降了清朝，例如洪承畴、祖大寿、尚可喜等等。公元1644年，统治了200多年的大明政权灭亡，清朝随即开始大举入关。在清朝入关的过程中，吴三桂起到了至关重要的作用。因此，吴三桂被加封为平西王。虽然明朝已经灭亡，但是在江南地区前后建立了几个南明政权。在西北、西南地区，还有农民军建立的政权。清朝开始逐步南下，平定这一系列的政权。在这一过程中，吴三桂、尚可喜、耿忠明都立下了赫赫战功。经过10多年时间的战争，清朝基本上确定了自己的统治，南明永历皇帝被杀。但是，清朝的南方地区并不安宁。
在云南、贵州等地，还有大量的南明残余势力。在东南地区，郑氏集团控制台湾岛，利用水师优势，不断进攻清朝的福建、广东等地。为了巩固南方地区，清朝把吴三桂、尚可喜、耿忠明陆续册封到了南方，其中，吴三桂负责云南、贵州。尚可喜负责镇守广东，耿忠明则负责镇守福建。基本上都是对于南明残余势力或者仍然效忠于南明的势力，起到借力打力的效果。
在三藩各自的控制区内，三藩有权力任免三品以下的文武官员。三品以上的文武官员，虽然由朝廷负责任免，但三藩有“建议权。”三藩逐步发展成为了半独立的割据势力，各自形成了利益集团。为了防止三藩出现尾大不掉的局面，清朝还留了一个后招。三藩下辖军队的军饷和粮草，由朝廷负责供应。这样一来，一旦三藩出现不臣之心，朝廷能够迅速切断三藩军队的后勤补给。但是，三藩索要军饷的数量越来越大，让朝廷不堪重负。年轻的康熙皇帝亲政以后，决定用实际手段撤销三藩。
其实，对于撤销三藩的问题，朝中大部分官员持反对意见，因为担心三藩趁机发动叛乱。其实，三藩的情况非常尴尬，无论是吴三桂，还是尚可喜、耿精忠（耿忠明的后代），都没有十足的能力发动叛乱。仅仅是希望与朝廷保持这种畸形的关系，做一方的土皇帝。1673年，已经年迈的靖南王尚可喜上奏，请求返回辽东老家颐养天年，由自己的儿子尚之信继承王位。康熙皇帝并没有接受尚可喜的请求，不过大部分重臣的反对，下达了裁撤三藩的命令。
康熙皇帝下令撤销三藩以后，吴三桂、耿精忠等人基本上都措手不及。一个认为朝廷不敢撤，一个认为三藩不敢反，结果，双方都猜错了。作为三藩中势力最强的吴三桂，开始秘密调动军队、扩大兵员、打造兵器等工作，在康熙皇帝撤藩命令下达的7个月以后，吴三桂发动了叛乱。三藩之间并非铁板一块，吴三桂发动叛乱以后，广东的尚之信、福建的耿精忠，犹豫再三以后，才先后发动了叛乱。形势对于三藩一度非常有利，吴三桂的军队先后占领了四川、贵州、广西、湖南等地，基本上与清朝形成了隔江对峙。
吴三桂的旧部王辅臣拥有8万军队，控制陕西、甘肃一带，保持了中立态度。吴三桂手下的将领们，鉴于吴三国趁机打过长江去，继续向北扩大自己的势力。但吴三桂集团的控制能力已经达到了极限，匆忙起兵之下，很多方面并不充足。此外，吴三桂与另外两位藩王发动了激烈的冲突，致使吴三桂不可不考虑自己的大后方。
吴三桂的势力不断扩大，从而与尚之信集团发动了激烈的冲突。尚之信集团的控制区在广东，广西属于吴三桂的势力范围，福建属于耿精忠的势力范围。因为，尚之信发动叛乱以后，只能全力向北，进攻湖南等地。但吴三桂的军队迅速占领了湖南大片地区，堵死了尚之信集团的北上之路，这让尚之信非常不满，双方的军队爆发了混战。混战的结果自然是尚之信战败，在此之后，尚之信集团与吴三桂集团基本决裂。
吴三桂不仅要抵御北方的清朝军队，还需要分兵防御尚之信集团的反扑。至于福建的耿精忠集团，正在与台湾郑氏集团打得不亦乐乎。耿精忠集团的力量并不强，为了对抗清朝军队，耿精忠邀请台湾的郑经出兵联合作战。郑经表示自己可以出兵，但耿精忠必须让出漳州、厦门等地，作为郑氏集团军队的基地。对于这个要求，耿精忠当然不能答应，自己的地盘本来就小，如果让给郑经一部分，肯定实力大大削弱。耿精忠拒绝了郑经的要求，以至于双反反目成仇。
郑经不但没有协助耿精忠，反而命令自己的水师进攻耿精忠的控制区，占领了漳州、泉州、兴州等地。耿精忠有限的兵力需要防御郑经水师，用于北上进攻清朝的兵力所剩无几。由此可见，三藩内部都出现了各种问题，根本无力继续扩大战争规模。清朝开始逐步调整战略，利用武力威胁和高官厚禄的双标准，迫使陕西王辅臣归顺。随后，清朝开始转战东南地区，尚之信、耿精忠均一败再败，面对清朝大军压境，选择了先后投降。
尚之信、耿精忠的投降，让吴三桂集团陷入了非常孤立的状态。清朝开始从三个方向夹击吴三桂集团，吴三桂在临死之前选择了称帝，建立了“大周政权。”吴三桂病死以后，吴三桂的孙子吴世璠继续与清朝对抗。面对已经无法挽回的败局，穷途末路的吴世璠自杀。从1673年到1681年，清朝历经8年时间，终于平定了三藩叛乱。在这次战争中，三藩暴露了战略短视、内部不协调、鱼龙混杂等诸多的问题。至于清朝，则出现了操之过急、用人不当等问题。