1901年八国联军入侵北京，当时清朝的最高统治者是慈禧太后，她提前带皇帝和王公大臣一路向西逃亡西安，等到洋人彻底走后，慈禧和光绪帝才重新回到紫禁城，而在慈禧出逃后的皇宫早已杂草丛生，破败不堪，这一幕被一个日本建筑师记录了下来，很多人看到当时的照片都难以置信。
在所有人的心目中，紫禁城是明清两朝的皇宫，无比恢弘大气，历经了六百多年的风风雨雨，如今依然富丽堂皇，新中国成立后，紫禁城已经成为了故宫博物院，大家只要买票就可以进入参观，但其实如今的故宫早已是专家和工作人员修复很多次的，并不是最初的紫禁城。
日本的建筑师伊东忠太因为仰慕我国的文化和建筑学，所以一直想要亲自到紫禁城学习拜访，只可惜他到来的时候，慈禧和光绪帝已经出逃多时，曾经的琼楼玉宇如今已经满目荒凉，宫墙斑驳，地面的砖缝之间长满了杂草，和他想象中的紫禁城大相径庭。
伊东忠太把他眼中的紫禁城全部记录了下来，其实这时候的皇宫已经经过八国联军的洗劫，宫殿内已经没有宫人打扫维修，所以看起来非常破败，当时的紫禁城看起来就像日薄西山的清王朝，当时我们国家非常落后，统治者昏庸无能，百姓生活水深火热，我们永远不能忘记这段屈辱的历史。