人类渴望安定，不想卷入无谓的战争中，所以竭尽所能地维持和平，然而和平并不是一件唾手可得的商品，它需要人们去争取。在历史中，有一些人对和平抱有不切实际的幻想，认为大幅度的退让和妥协，对罪恶视而不见，最终就能消弭战争。
20世纪30年代，希特勒上台后，德国的态度愈发咄咄逼人，不仅大肆扩充军备，还迫害犹太人，所有人都知道战争迫在眉睫，就在这个时候，不少人认为，只要将德国纳入国际社会，他们就会放下武器，洗心革面，抛弃发动战争的想法，于是各国纷纷组建大规模的奥运代表团，兴高采烈地参加了1936年的柏林奥运会，然而事与愿违，欧美对希特勒的捧场，不仅没有阻止战争，反而帮了希特勒的忙，让后者得以巩固地位，最终从容不迫地发动了第二次世界大战。
柏林奥运会宣传海报
奥运会对和平的渴望
19世纪末，法国贵族皮埃尔·德·顾拜旦（PierredeCoubertin）对普鲁士的扩张主义倾向忧心忡忡，为了减轻普鲁士对法国的威胁，他提倡恢复古希腊的运动精神，希望借助体育竞技来制止战争，在他看来，人们只要将敌意和精力发泄在运动场上，或许就能消除战争，换来珍贵的和平。经过多年努力，1896年，第一届现代奥林匹克运动会于雅典举办。
皮埃尔·德·顾拜旦（PierredeCoubertin）
顾拜旦的理想美好而天真，但于事无补，现代奥运会出现后不到20年，第一次世界大战就爆发了。原本指望德国因举办1916年第六届柏林奥运会而放弃战争的想法，最终成了镜花水月。战败的德国废除了帝制，变为了共和国，重新成为了奥运会的一员。整个世界再次沉浸在和平中，然而，这种和平却脆弱而短暂，第一次世界大战对德国的制裁太甚，不仅割地赔款，还限制其军力发展，这种侮辱式的惩罚导致德国一直渴望着复仇。
进入20世纪30年代后，德国已摆脱萎靡不振的局面，经济复苏，工业强盛。此时，欧洲国家与美国相信，强大的德国只要爱好和平，就不是一个威胁，将对稳定世界起到积极作用。为了鼓励德国维持和平，大多数人期望通过举办奥运会的方式，让德国重新融入世界体系。1931年5月，在众多国家的支持下，柏林成为1936年奥林匹克运动会的主办城市，以弥补1916年未举办的柏林奥运会之遗憾。
20世纪30年代的德国街头
然而，经济大萧条重创了德国复苏中的经济，在德国人的怨声载道中，希特勒趁势崛起，1933年上台后，他强势的作风引起了国际警惕，但欧洲国家对和平仍抱有幻想，继续说服自己：强大的德国不是问题，希特勒只是暂时得势，德国会按照大家设想的道路走下去。话虽如此，还是有很多人对德国的变化产生了忧虑：
首先，希特勒会不会取消柏林奥运会？
上台前，希特勒毫不掩饰自己对柏林奥运会的厌恶，认为这种比赛是劳民伤财的无聊活动，并将奥运会举办资格称为“战胜国塞给德国的负担”，他扬言要取消柏林奥运会。
其次，希特勒的极端主义与奥林匹克精神存在根本冲突。
人尽皆知希特勒崇尚极端主义，所以对奥运会秉持的国际主义精神嗤之以鼻，他曾斥责1932年洛杉矶奥运会是“犹太人搞出来的嘉年华会”，形容参赛的各国选手是各种“丑八怪”。
20世纪30年代，德军正在积极备战
这种担忧并非杞人忧天，西方各国也在暗中观察，如果德国拒绝奥运会，是不是等于公开与世界决裂，也就是说战争在所难免？与其坐以待毙，那么欧美恐怕要联合起来，提前行动，将战争扼杀在萌芽状态。
德国对柏林奥运会的看法
希勒特根本不顾及西方各国的看法，但他的宣传部长戈培尔（Goebbels）却认为奥运会事关重大，他认为柏林奥运会有三点好处，首先，这是一次向国际宣传德国的绝佳机会；其次，对于希特勒本人来说，也是一个巩固其领导形象的机会；最后，奥运会一直以来都带有和平的意味，积极筹备奥运会能够迷惑敌人，让希特勒策划的大行动得以瞒天过海地实施。
戈培尔（Goebbels）
戈培尔说服了希特勒，后者意识到，由自己主持的柏林奥运会，会使他作为德国领导者的形象更加深入人心，同时，柏林奥运会作为一个象征和平的运动会，具有迷惑性，可以让西方国家放松警惕，从而使德国完成扩军备战的任务。于是，希特勒态度完全转变，全力支持举办奥运会，不仅提供大量预算，还指派亲信监督施工进度。
希特勒的做法成功了，确实让很多国家掉以轻心，不再担心德国的强势姿态，但也有一部分人仍然忧心忡忡，质疑德国遵守奥委会精神的诚意，当时纳粹已经开始了对犹太人的迫害，很多人担忧犹太人运动员参赛的权利。
柏林市中心的奥运圣火
希特勒为了打消外界的疑虑，指示德国政府于1933年发表了声明，保证遵守奥林匹克精神，保障包括犹太人在内的所有人的参赛权利。不过，希特勒说一套做一套，他仍旧按部就班地实施对犹太人的迫害。纸包不住火，犹太人岌岌可危的处境传到了国外，一些人开始指责德国的行为，有人提议取消柏林举办奥运会的资格。此时，美国作为体育运动的第一大国，它的态度成为决定柏林奥运会成败的关键。
美国对柏林奥运会的态度
艾弗里·布伦戴奇，美国奥运五项全能的选手，作为运动员，他并不出色，但作为美国奥委会主席（1929－1953），他却蜚声全球，后来还成为了国际奥委会主席。布伦戴奇之所以在奥运领域风生水起，跟二者价值观的相似有着深刻联系。虽然布伦戴奇认为体育必须远离政治，但他却积极地想用体育影响政治，这一点也正是奥运会孜孜以求的目标。
艾弗里·布伦戴奇
美国的态度，其实就是美国奥委会掌舵人布伦戴奇的态度，他一向对德国抱有好感，认为奥运会足以消弭德国的敌意，奥运会能够阻止战争，于是他忽视了各种对德国不利的证据，选择相信德国会遵守奥运精神，反对取消柏林奥运会。
布伦戴奇的支持者，多为美国体育界的管理者，他们始终认为将德国纳入国际社会，更能鼓励德国与人为善，也有助于德国政治的稳定，如果取消柏林奥运会，难免会刺激德国，使其走入极端，反而让犹太人的生存状况更加恶化。基本上，他们倾向于认为希特勒只是一个过渡者，德国最终会朝着正确的方向前进。
传递中的柏林奥运圣火
美国的部分国会议员敏锐地察觉到了危险的苗头，积极主张取消希特勒操办的柏林奥运会，民主党众议员威廉·西特龙（WilliamCitron）在国会演讲，试图说服其他人看清纳粹的真面目，拒绝柏林奥运会。大部分议员没有自己的意见，他们也不想趟浑水，全都默不作声，期待总统的指示。
精明的富兰克林·罗斯福总统考虑得更多，虽然他对希特勒的挑衅姿态多有不满，但智囊们建议他按兵不动，在柏林奥运会这件事上什么也不要表示，因为如果惹怒了希特勒，对方不仅可能拒绝向美国支付一战的赔款，同时，还将发起军事进攻，当时世界各国都在经济危机中泥足深陷，根本无力应对德国的战争威胁。
威廉·西特龙（WilliamCitron）
关于要不要参加柏林奥运会的争论，从1933一直吵到了1936年，最终布伦戴奇利用他的影响力，组织起了美国有史以来最大的奥运会代表队飞赴柏林。既然美国已经表态，很多观望的国家也纷纷派出代表团参加柏林奥运会，一切都如希特勒所料，众多国家的捧场让他在德国的威望再次提高，其地位愈加稳固。
1936年8月1日，德国利用电视转播技术，向世界展示了柏林奥运会的盛况，在开幕式上，第一届现代奥运会马拉松冠军斯皮里东·路易斯（SpyridonLouis）向希特勒递出橄榄枝，后者欣然接过，会场适时奏起《欢乐颂》，在场的所有人都十分感动，大家亲眼见到希特勒接过橄榄枝，所有人都不会怀疑和平已经降临。然而，这一切都是虚假的，只是人们心中的幻想。
希特勒接过斯皮里东的橄榄枝
两个月后，德国和意大利的军事结盟成立。三年后德军入侵波兰，第二次世界大战爆发。
柏林奥运会与二战的关系
1936年柏林奥运会结束后，西方各国疑虑尽消，带着对和平的感动离开，等到他们9年后再次进入德国时，除了柏林的废墟，就是触目惊心的集中营。
人们付出惨痛的代价后，仍然不愿面对柏林奥运会对二战爆发起到的推动作用。对欧美国家来说，大多数人幻想着和平，希望用奥运会帮助希特勒改邪归正，对他的野心视而不见，最终吞下苦果。对希特勒来说，不仅借着柏林奥运会赢得了巨大的声望，巩固了自己的统治地位，最重要的一点，他让所有一厢情愿的人相信了和平确实降临了，从而对战争掉以轻心，以至于德军在发动闪电战时，很多国家准备不足。至此，我们可以说，在导致第二次世界大战爆发的众多原因中，不能忽视柏林奥运会的推动作用。
战后已成废墟的柏林
渴望和平没有错，赋予奥运会代表和平的意义也没有错，在80多年前的那段往事中，唯一的错误是对和平不切实际的幻想，即有些人认为通过一场运动会，就能浇灭战争的火苗。其实，从古至今，橄榄枝和运动会，从来没有阻止过一场战争，反而是做好充足的准备，会让野心家有所顾忌，被迫放弃战争。回顾那段尘封往事，历史告诉我们：对和平最大的尊重，就是放弃一厢情愿的幻想。
参考资料：
《牛津二战史》理查德·奥弗里
《NaziGames:TheOlympicsof1936》DavidClayLarge
《TheCompleteBookoftheOlympics》JaimeLoucky
《JewsandtheOlympicGames》PaulTaylor