在NBA历史长河中，迈克尔·乔丹永远是拿来比较的最佳模板。“比肩乔丹”、“超越乔丹”、“下一个乔丹”，但凡和乔丹沾上边的都会显得十分厉害。然而篮球之神的伟大是无以复加的：五次常规赛MVP、十次得分王、六座总冠军。他那强悍且高傲的灵魂，纵使再强的后来者也只能望其项背。
在乔丹本人的口中，这个星球上只存在三个可能击败他的人。有的是红极一时的天才，有的则是影响他人生的至亲。
偷师乔丹的小飞侠
“巅峰时期的我可以打赢现今联盟所有球员。NBA历史上有很多巨星，但我不认为自己会输给谁。如果非要挑出一个能击败我的，那个人应该会是科比·布莱恩特。因为他偷走了我所有技能”。
在电影《空中大灌篮》里，外星生物偷走了NBA球星们的技能。在现实球场中，科比正是那个“窃取”乔丹技能的人：迷幻鬼魅的背身单打、姿势美如画的后仰跳投，还有灵蛇一般的矫健突破。这二人到底有多像？沙奎·奥尼尔曾说科比连走路姿势都和乔丹一模一样。
这一切不是偶然，因为科比早在进入联盟之前就已经立志超越乔丹。当他还是高中生球员时，曾参加过乔丹举办的篮球训练营。当时所有的少年们都围绕着乔丹，那表情就像见到了真神一样。然而科比却独树一帜，居然大声嚷嚷着要击败真神。“你知道我会在1V1中干掉你”！结果不言而喻，青涩的科比被乔丹教训得满地找牙。
1997年公牛主场迎战湖人，时隔一年乔丹再次迎来科比的挑战。这时的小飞侠“偷师”有成，他用一次次腾空而起的后仰跳投在乔丹面前潇洒得分。比赛进入垃圾时间了，但乔丹依然不打算退场，因为科比昂扬的斗志激发了他心中久违的热情。
故事到这里还没有结束，科比在那场比赛的第四节暂停时段向乔丹缓缓走来。“他向我请教低位技术，问我可不可以教他低位背打时腿部的动作细节”，乔丹回忆道，“我很惊讶，像他这样的年轻球员，居然会对技术研究如此细致”。
科比最高明的地方，不在于他学会了乔丹的一招一式，而在于他能够学以致用练就无解的杀招。科比被誉为“最接近神祗的男人”，但那些模仿他的人却没有成为“最接近科比的人”。令人惊叹的学习能力、坚韧不屈的好胜之心，或许这才是乔丹承认科比能力的真正原因。
最大的“敌人”是最好的至亲
如果拉里·乔丹的身高是188公分，而不是173公分。那他的弟弟迈克尔·乔丹进入联盟后很有可能被称呼为“小乔丹”。
迈克尔·乔丹在高二时只有178公分，校队教练因此将他逐出门外。谁曾想他在高三那年暴涨十多公分，篮球道路一下子变得明朗顺遂。助迈克尔·乔丹完成这一奇迹的，表面上是对于篮球的热爱，实际上是他对于战胜哥哥的渴望。
与很多黑人兄弟的童年一样，儿时的拉里·乔丹、迈克尔·乔丹经常一起练球。“如果我输了一定会继续战斗直到我赢，但事实是我通常一场就结束战斗”。乔帮主一次次被哥哥打爆，好胜心在他身上滋生萌芽。
拉里·乔丹是怎么打球的？转身上篮、折叠背扣无所不能，身体素质、速度、弹跳、意识皆属顶级。即使是长高之后的迈克尔·乔丹也不能完胜1米73的哥哥。老乔丹始终认为拉里才是家中篮球天赋最高的那个人，拒绝迈克尔的高中教练反而对更矮的拉里寄予厚望。这一切都证明了“拉里·乔丹比迈克尔·乔丹更强”一说所言非虚。
乔丹曾在接受采访时表示：“你们看到我怎么打球，就等于看到拉里怎么打球。他教会我一切，我最喜欢模仿他”。顺带提一句，乔丹选择23号是因为他觉得自己只够得着哥哥的一半，拉里·乔丹在高中时穿的是45号球衣。
离奇殒命的天才
1986年选秀夜后，一件震惊联盟的大事发生了：凯尔特人探花秀伦·拜亚斯因为吸食过多的可卡因不治身亡。动用一切人脉才选中他的红衣主教奥尔巴赫几乎一夜白头。
关于拜亚斯的传说太多了，这位身高六尺八寸，曾被称为“投篮强化版乔丹”的家伙在人们口中几乎成为了神。然而传说必然是有一定依据的，拜亚斯在大学时期算是力压乔丹的头号人物。
1984年由乔丹领衔的北卡罗莱纳大学杀入了NCAA八强赛，他们的对手是只有一位球星的马里兰大学。身为马里兰大学的唯一王牌，拜亚斯在整场比赛的对位中将乔丹虐得体无完肤。他在轰下47分的同时限制乔丹只拿到19分，北卡该赛季的不败纪录就此作古。
北卡有四位明星球员，而马里兰只有拜亚斯。但是乔丹在输掉比赛后是怎么说的？他的一番言论足以体现出拜亚斯天赋之恐怖：“输给拜亚斯？那很正常，平常训练时一对一我也打不过他”。
“我执教NCAA这么多年了，真正称得上伟大的球员只有迈克尔·乔丹和伦·拜亚斯”。就连一向稳重的老K教练也将这二人相提并论。
其实在选秀夜到来前，凯尔特人曾为拜亚斯进行过一次全面体检，最终得到的结果非常完美。选秀大会上，奥尔巴赫表示自己只中意拜亚斯，除了他不做第二考虑。红衣主教发话了，再没有其它的球队敢打拜亚斯的主意，绿军如愿以偿得到了“加强版乔丹”。
或许是冥冥中注定，一向老实的拜亚斯在被选中后受到朋友们蛊惑，居然选择用吸食毒品来进行庆祝。在他桌上摆着的是“致死量”毒品，但是作为“菜鸟”的他并不知情。那天夜里拜亚斯人生第一次接触了可卡因，同时也是最后一次。
伟大且孤傲的篮球之神曾说：“每个人心中都有极限，他可能是你的榜样，也可能是你自己”。偌大个联盟，或许能够超越乔丹的人永远不会存在，因为飞人那纵横无敌的形象长存于球迷心中。