在NBA曆史長河中，邁克爾·喬丹永遠是拿來比較的最佳模闆。“比肩喬丹”、“超越喬丹”、“下一個喬丹”，但凡和喬丹沾上邊的都會顯得十分厲害。然而籃球之神的偉大是無以複加的：五次正常賽MVP、十次得分王、六座總冠軍。他那強悍且高傲的靈魂，縱使再強的後來者也隻能望其項背。
在喬丹本人的口中，這個星球上隻存在三個可能擊敗他的人。有的是紅極一時的天才，有的則是影響他人生的至親。
偷師喬丹的小飛俠
“巅峰時期的我可以打赢現今聯盟所有球員。NBA曆史上有很多巨星，但我不認為自己會輸給誰。如果非要挑出一個能擊敗我的，那個人應該會是科比·布萊恩特。因為他偷走了我所有技能”。
在電影《空中大灌籃》裡，外星生物偷走了NBA球星們的技能。在現實球場中，科比正是那個“竊取”喬丹技能的人：迷幻鬼魅的背身單打、姿勢美如畫的後仰跳投，還有靈蛇一般的矯健突破。這二人到底有多像？沙奎·奧尼爾曾說科比連走路姿勢都和喬丹一模一樣。
這一切不是偶然，因為科比早在進入聯盟之前就已經立志超越喬丹。當他還是高中生球員時，曾參加過喬丹舉辦的籃球訓練營。當時所有的少年們都圍繞着喬丹，那表情就像見到了真神一樣。然而科比卻獨樹一幟，居然大聲嚷嚷着要擊敗真神。“你知道我會在1V1中幹掉你”！結果不言而喻，青澀的科比被喬丹教訓得滿地找牙。
1997年公牛主場迎戰湖人，時隔一年喬丹再次迎來科比的挑戰。這時的小飛俠“偷師”有成，他用一次次騰空而起的後仰跳投在喬丹面前潇灑得分。比賽進入垃圾時間了，但喬丹依然不打算退場，因為科比昂揚的鬥志激發了他心中久違的熱情。
故事到這裡還沒有結束，科比在那場比賽的第四節暫停時段向喬丹緩緩走來。“他向我請教低位技術，問我可不可以教他低位背打時腿部的動作細節”，喬丹回憶道，“我很驚訝，像他這樣的年輕球員，居然會對技術研究如此細緻”。
科比最高明的地方，不在于他學會了喬丹的一招一式，而在于他能夠學以緻用練就無解的殺招。科比被譽為“最接近神祗的男人”，但那些模仿他的人卻沒有成為“最接近科比的人”。令人驚歎的學習能力、堅韌不屈的好勝之心，或許這才是喬丹承認科比能力的真正原因。
最大的“敵人”是最好的至親
如果拉裡·喬丹的身高是188公分，而不是173公分。那他的弟弟邁克爾·喬丹進入聯盟後很有可能被稱呼為“小喬丹”。
邁克爾·喬丹在高二時隻有178公分，校隊教練是以将他逐出門外。誰曾想他在高三那年暴漲十多公分，籃球道路一下子變得明朗順遂。助邁克爾·喬丹完成這一奇迹的，表面上是對于籃球的熱愛，實際上是他對于戰勝哥哥的渴望。
與很多黑人兄弟的童年一樣，兒時的拉裡·喬丹、邁克爾·喬丹經常一起練球。“如果我輸了一定會繼續戰鬥直到我赢，但事實是我通常一場就結束戰鬥”。喬幫主一次次被哥哥打爆，好勝心在他身上滋生萌芽。
拉裡·喬丹是怎麼打球的？轉身上籃、折疊背扣無所不能，身體素質、速度、彈跳、意識皆屬頂級。即使是長高之後的邁克爾·喬丹也不能完勝1米73的哥哥。老喬丹始終認為拉裡才是家中籃球天賦最高的那個人，拒絕邁克爾的高中教練反而對更矮的拉裡寄予厚望。這一切都證明了“拉裡·喬丹比邁克爾·喬丹更強”一說所言非虛。
喬丹曾在接受采訪時表示：“你們看到我怎麼打球，就等于看到拉裡怎麼打球。他教會我一切，我最喜歡模仿他”。順帶提一句，喬丹選擇23号是因為他覺得自己隻夠得着哥哥的一半，拉裡·喬丹在高中時穿的是45号球衣。
離奇殒命的天才
1986年選秀夜後，一件震驚聯盟的大事發生了：凱爾特人探花秀倫·拜亞斯因為吸食過多的可卡因不治身亡。動用一切人脈才選中他的紅衣主教奧爾巴赫幾乎一夜白頭。
關于拜亞斯的傳說太多了，這位身高六尺八寸，曾被稱為“投籃強化版喬丹”的家夥在人們口中幾乎成為了神。然而傳說必然是有一定依據的，拜亞斯在大學時期算是力壓喬丹的頭号人物。
1984年由喬丹領銜的北卡羅萊納大學殺入了NCAA八強賽，他們的對手是隻有一位球星的馬裡蘭大學。身為馬裡蘭大學的唯一王牌，拜亞斯在整場比賽的對位中将喬丹虐得體無完膚。他在轟下47分的同時限制喬丹隻拿到19分，北卡該賽季的不敗紀錄就此作古。
北卡有四位明星球員，而馬裡蘭隻有拜亞斯。但是喬丹在輸掉比賽後是怎麼說的？他的一番言論足以展現出拜亞斯天賦之恐怖：“輸給拜亞斯？那很正常，平常訓練時一對一我也打不過他”。
“我執教NCAA這麼多年了，真正稱得上偉大的球員隻有邁克爾·喬丹和倫·拜亞斯”。就連一向穩重的老K教練也将這二人相提并論。
其實在選秀夜到來前，凱爾特人曾為拜亞斯進行過一次全面體檢，最終得到的結果非常完美。選秀大會上，奧爾巴赫表示自己隻中意拜亞斯，除了他不做第二考慮。紅衣主教發話了，再沒有其它的球隊敢打拜亞斯的主意，綠軍如願以償得到了“加強版喬丹”。
或許是冥冥中注定，一向老實的拜亞斯在被選中後受到朋友們蠱惑，居然選擇用吸食毒品來進行慶祝。在他桌上擺着的是“緻死量”毒品，但是作為“菜鳥”的他并不知情。那天夜裡拜亞斯人生第一次接觸了可卡因，同時也是最後一次。
偉大且孤傲的籃球之神曾說：“每個人心中都有極限，他可能是你的榜樣，也可能是你自己”。偌大個聯盟，或許能夠超越喬丹的人永遠不會存在，因為飛人那縱橫無敵的形象長存于球迷心中。