1955年，新中国举行首次授衔。授衔的参考标准，是参与授衔人员各时期的资历和战功，通常来说，红军时期做过正师级干部，就有机会被授衔上将；抗战初期做过八路军旅职或正团职干部，也有机会授衔上将。
比如大名鼎鼎的陈锡联将军，他红军时期曾任红11师政委，抗战初期任八路军129师385旅769团团长，55年授衔时，毫无悬念地被授上将军衔。
又比如“旋风司令”韩先楚将军，他红军时期曾任78师师长，抗战初期任八路军115师344旅688团副团长，这两个时期的综合资历略低于上将军衔，但由于后期表现突出，最终被授上将军衔。
然而，在我军高级指挥员中，有这样一位将军，红军时期做过师长，抗战初期是旅参谋长，但55年授衔时，却无缘上将军衔，甚至连中将也不是。
当时，组织上对于他军衔的评定，一度感到为难，负责军衔评定的罗荣桓元帅，还曾亲自与他商谈。那么，这位将军究竟是谁？
他的名字叫刘子奇，湖南浏阳人，出生于一个贫苦农民家庭，15岁就开始当织布工人。
在开国将帅中，刘子奇将军的年龄不小，入党时间也比较早，他出生于1900年，比林彪大7岁，比罗荣桓大2岁，1927年入党。
刘子奇的起步线也比较高，1928年从军，时任浏阳游击队区联防队队长、支部书记，不过短短两年时间，1930年就升任浏阳赤卫军第2师师长。
这是刘子奇将军第一次担任师长，当时的他恐怕想不到，师长一职将陪伴自己二十年。
就任师长后，刘子奇配合红军主力两次攻打长沙，第二次攻打失利后，跟随部队转移到井冈山革命根据地。
在这里，刘子奇做了一个十分令人钦佩的决定。
刘子奇出身贫寒，早年没读过多少书，文化水平不高，加入中央红军后，他积极寻求进步，竟主动要求进入红一方面军随营学校深造，由师长转变为一名普通学员。
毕业后，刘子奇被任命为江西独立第5师13团团长兼政委。
然而，没过多久，刘子奇就凭出色的表现，又重新当上了师长。
1933年4月至7月，刘子奇任湘赣军区独立第3师师长。其后，他率部参加中央苏区第二、第三次反“围剿”斗争和湘赣革命根据地多次反“围剿”作战，于1936年被任命为红六军团18师代师长。
抗战全面爆发后，刘子奇被任命为八路军120师359旅参谋长，当时，他的搭档359旅旅长是开国上将王震。
359旅下辖717团、718团和教导团3个团，团长分别是刘转连、文年生和彭绍辉，55年授衔时，他们的军衔分别是中将、中将和上将。
综合刘子奇红军时期和抗战时期的资历，平心而论，已经完全够得上上将军衔，可如前所说，刘子奇的军衔既不是上将，也不是中将，而仅仅是少将。这究竟是为什么？
与刘子奇解放战争时期的资历有很大关系。
抗战时期，刘子奇的表现相对不是那么出色，解放战争爆发后，他起初只担任东北民主联军第7师20旅旅长，直到1948年1月才升任解放军独立第8师师长。
刘子奇此时的资历，其实还不算太吃亏。
然而，1949年，四大野战军横空出世，他当年的搭档早已升任兵团级将领，而他还在师长之位上原地踏步，任四野165师师长。
甚至于，新中国成立后，刘子奇依然是师长。抗美援朝战争爆发后，刘子奇曾入朝参战，任志愿军140师师长。
1930年就是师长，建国后还是师长，二十年还停留在师长之位上，刘子奇将军真是与师长有缘，这样的案例，全军极其少见。
直到1951年，刘子奇才与师长之位告别，任湖南军区参谋长。55年授衔时，刘子奇正在广东军区副司令员任上。
给刘子奇将军评定军衔，确实是一件难事。如果论红军时期和抗战时期的资历，可以授上将，至少也是中将；但如果论解放战争时期的资历，只能授少将；然而，论当时的职务，可以授少将，甚至中将。
考虑再三，组织上决定授刘子奇少将。但刘子奇毕竟情况特殊，出于尊重，罗荣桓元帅决定咨询一下他的意见。
刘子奇表现得非常通情达理，说自己不能搞特殊，既然组织上决定授少将，那就是少将。就这样，刘子奇最后被授予少将军衔。